Kwa nini Brussels inahangaika sana na nchi yangu ndogo?

Usijisikie vibaya kama hujawahi kusikia kuhusu nchi yangu. Vanuatu ni ndogo sana, duni na yenye ufunguo wa chini - visiwa 83 vya Pasifiki ya Kusini-Magharibi vilivyo na zaidi ya watu 300,000, wengi wao hawana umeme au usafi wa mazingira ulioboreshwa. Sisi ni kundi la amani na hatupigi kelele nyingi kwenye jukwaa la kimataifa. Bado, kwa miaka mingi tumekuwa tukipokea usikivu mwingi kutoka kwa Tume ya Ulaya - na athari mbaya kwa uchumi wetu, anaandika Sela Molisa, mbunge na waziri wa zamani katika Jamhuri ya Vanuatu, na Gavana wa zamani wa Kundi la Benki ya Dunia la Vanuatu.

Wazungu wamekuwa karibu na Vanuatu kwa muda mrefu sana. Wahispania, Wafaransa na Waingereza walikuja na kuondoka, akiwemo James Cook aliyepaita mahali hapo New Hebrides. Baadaye iliendeshwa kama kondomu ya Anglo-French (jina zuri la koloni iliyo chini ya ulinzi wa pamoja) kutoka 1906 hadi 1980, wakati waanzilishi wa Jamhuri yetu hatimaye walitangaza uhuru na kuipa jina lake la sasa.

Tangu wakati huo, Vanuatu imebaki kutegemea misaada ya kigeni ili kuishi. Mengi yake yametolewa na mabwana wetu wa zamani, Uingereza na Ufaransa, pamoja na Australia, New Zealand na mashirika mbalimbali ya kimataifa.

Umoja wa Ulaya unatoa msaada wa nchi mbili kwa serikali yetu - kwa kiasi cha euro 25M katika msaada wa moja kwa moja wa kibajeti kwa mzunguko wa hivi karibuni (2014-2020) - pamoja na programu za misaada kwa eneo pana la Pasifiki. Katika mkutano wa kilele wa COP26 mwaka jana ilizindua Muungano wa BlueGreen, mfumo wa kifedha wa Pasifiki unaozingatia mabadiliko ya hali ya hewa, maendeleo endelevu, haki za binadamu, na usalama.

Haya yote ni matendo mema sana. Taifa letu linatambua kuwa ukarimu wa Uropa umekuwa muhimu katika kutusaidia kukabiliana na changamoto ngumu, na tunashiriki maadili mengi yanayokuzwa katika mchakato huo.

Hata hivyo, tungefurahi zaidi ikiwa Wazungu hawangetumia wakati huo huo mali na ushawishi wao kudhoofisha ukuaji wa uchumi wetu.

Kuweka uchumi wetu kwenye leash tight

matangazo

Msaada wa kifedha ni karoti; sasa inakuja fimbo. Vanuatu ina tofauti ya kutiliwa shaka ya kuonekana kwenye sio orodha moja tu, bali orodha mbili za Uropa: moja kuhusu ukwepaji kodi. (Nimeandika juu yake hapa), na nyingine, utakatishaji fedha na ufadhili wa ugaidi (soma sehemu yangu nyingine hapa) .

Mamlaka zinazotambulika duniani kote katika masuala haya - OECD kwa ajili ya awali na FATF kwa ajili ya mwisho - kwa muda mrefu wametangaza Vanuatu inafuata viwango vyao. Tume ya Ulaya iko peke yake katika msisitizo wake kwamba sisi ni wawezeshaji hatari wa uhalifu wa kifedha.

Kwa miaka mingi orodha hizi zisizoruhusiwa zimekuwa doa zisizostahiliwa kwa sifa ya nchi yetu, zikiwa na uharibifu wa moja kwa moja wa kiuchumi kwa vile zina mwelekeo wa kuzima washirika wa kibiashara na wawekezaji, wakati ambapo tunahitaji sana kubadilisha uchumi wetu.

Pato la Taifa la sasa ni chini ya $900M. Wengi wa watu wetu bado wanaishi kwa kilimo cha kujikimu. Wakati misaada kutoka nje imekuwa msaada kwa muda mrefu katika kuwapatia watu wetu mahitaji ya msingi, ikiwa ni pamoja na miundombinu, huduma za afya na elimu, kulingana na wingi wa wengine si endelevu kwa muda mrefu. Tunahitaji kukuza uchumi wetu sisi wenyewe kwa kuendeleza viwanda vyetu vya kuuza nje - hasa kwa vile COVID imetuibia utalii. 

Bado hatujui ni kwa nini

Orodha zisizoruhusiwa za EU hufanya lengo hili kuwa gumu kufikiwa. Zina athari ndogo katika ukwepaji wa kodi, utakatishaji fedha au ufadhili wa ugaidi, lakini zinatupa kilema cha kudhoofisha katika ushindani wa kimataifa wa uwekezaji wa mitaji.

Ikiwa tungekuwa wawezeshaji wagumu kiasi hiki wa uhalifu wa kifedha, ungefikiri Tume ya Ulaya ingekuwa na hamu ya kutatua suala hilo kwa kudai hatua mahususi kwa upande wetu. Fikiria tena. Viongozi wetu na wanadiplomasia wamekuwa wakiwashinikiza kupata majibu kwa miaka mingi, lakini wakakumbana na ukimya, ucheleweshaji, na ahadi zisizo wazi za tathmini ambazo hazijatokea.

Tunafuata sheria, tunafuata viwango vya kimataifa, lakini orodha zisizoruhusiwa za Umoja wa Ulaya zinaweka uchumi wetu kwenye mstari usio sawa. Baada ya miaka 42 ya uhuru, bado hatujapata uhuru. Sisi ni watu huru, lakini ustawi wetu bado unategemea matakwa ya Wazungu.

Tembo wa Ufaransa kwenye chumba

Labda mimi sio haki katika kauli zangu pana kuhusu Wazungu. Wanaweza kutumika kwa Wafaransa pekee.

Vanuatu inaweza kuwa mbali na bara la Ulaya, lakini iko karibu sana na eneo la Ufaransa la Kaledonia Mpya, ambalo wakazi wake wa asili wanashiriki urithi wetu wa Melanesia. Watu wetu wamekuwa wakiishi pamoja kwa milenia, na wengi wetu tuna marafiki na jamaa huko. Lakini kisiasa, ni ulimwengu mwingine.

Pamoja na Polinesia ya Ufaransa na Wallis na Futuna, Caledonia Mpya ni ukumbusho wazi wa historia ya ukoloni wa Ufaransa katika Pasifiki. Kwa kweli, wakati zinaitwa rasmi "maeneo ya ng'ambo", mtu anaweza kusema kwamba wamehifadhi sifa nyingi za makoloni, chini ya jina lisilo na hatia zaidi.

Kwa kweli, chini ya kanuni za muda mrefu za kuondoa ukoloni, Baraza Kuu la Umoja wa Mataifa linarejelea milki ya Ufaransa katika Pasifiki kama "maeneo yasiyo ya kujitawala" (NSGT), "ambayo watu wake bado hawajafikia kipimo kamili cha kujitawala" kulingana na sura. XI ya Mkataba wa Umoja wa Mataifa. Ingawa vizazi vilivyofuatana vya wanadiplomasia wa Ufaransa vimechukizwa na ufuatiaji huo wa kujitawala, raia wao wengi wa kiasili wamekuwa wakitoa wito wa uhuru. 

Njia moja nzuri ya kuzima aina hii ya shauku ya kimapinduzi ni kuashiria kushindwa kabisa kwa koloni huru la zamani la Vanuatu, kama Rais Macron alivyofanya katika kitabu chake. Hotuba ya Julai 2021 kutoka Tahiti. Kuchora kutoka kwa Homer's Odyssey, alionya dhidi ya kusikiliza "wito wa king'ora" wa "miradi ya adventurous" na "ufadhili usio na uhakika" na "wawekezaji wa ajabu". "Ninaangalia kile kilichotokea katika eneo hilo, huko Vanuatu na kwingineko (...) Rafiki zangu, tushikamane na mlingoti", Macron alihimiza, akiashiria thamani ya "ulinzi" unaotolewa na Ufaransa kwa maeneo yake.

Kwa hakika, kupata ufadhili mzuri ni ufunguo wa kuhakikisha ustawi na ustawi wa watu wangu. Laiti hakungekuwa na urasimu wa Ulaya ambao umedhamiria kudhoofisha matarajio yetu ya biashara ya kimataifa na ukuaji wa uchumi.

Faida ya shaka

Ni rahisi kuwa na mzaha na kufikiria kwamba Ufaransa inafanya mfano wa Vanuatu ili kupunguza ari ya uhuru katika maeneo yake, au badala ya kukata mbawa za mshindani wa kiuchumi katika eneo hilo kwa ukatili. Lakini napendelea kuamini nia njema ya Wafaransa, na kwamba hawatambui ni madhara kiasi gani ya vizuizi vyao vya kiuchumi vinavyosababisha.

Inaonekana mabingwa wa kihistoria wa haki za binadamu wameshindwa tu kufahamu kwamba uhifadhi wa haki na uhuru wetu unazidi tu matarajio yoyote ya kiuchumi ambayo wanaweza kuwa nayo katika eneo hili.  

Inafurahisha kujua kwamba Waingereza, ambao tunakumbuka kuwa waliunga mkono zaidi uhuru wetu mnamo 1980, haijajumuishwa Vanuatu kwenye orodha yao isiyoruhusiwa ya utakatishaji fedha baada ya kuondoka Umoja wa Ulaya. Mwelekeo wa kudhulumu Vanuatu unaonekana kuwa na nguvu zaidi nchini Ufaransa.

Huenda tusifurahie “ulinzi” wake kama maeneo yake, lakini je, tunaweza angalau kuachwa peke yetu?

Shiriki nakala hii: