Sigara haramu zinachukua nafasi kutokana na EU COP-out

Na Nick Powell huko Panama

Mkutano wa Shirika la Afya Duniani kuhusu udhibiti wa tumbaku umeingia wiki yake ya pili nchini Panama kwa kubadilika kutoka COP (Mkutano wa Vyama) na kuwa MOP (Mkutano wa Vyama). Kwa mtindo huu, wajumbe ni pamoja na matabibu, wawakilishi wa wizara ya afya na wanaharakati wa mashirika yasiyo ya kiserikali lakini cha ajabu hakuna wataalam wa kodi au maafisa kutoka wizara za fedha, hakuna watumiaji wala wawakilishi wa sekta hiyo. Wanajadili jinsi ya kukabiliana na biashara haramu ya tumbaku bidhaa lakini wana ulemavu wa kutotaka kutambua jinsi tatizo lilisababishwa, anaandika Mhariri wa Kisiasa Nick Powell.

Biashara ya kimataifa ya sigara ghushi na magendo imeongezeka hadi viwango visivyo na kifani. Wanapokabiliwa na bei zisizoweza kumudu, wavutaji sigara hawaachi, badala yake wananunua sigara zisizodhibitiwa na zisizotozwa ushuru ambazo zimekuwa tishio kubwa kwa afya ya umma. Shirika la Afya Ulimwenguni linasema kuwa wahalifu wamejikita katika 11% ya soko, ambayo kwa hakika ni punguzo kubwa lililofikiwa kwa kupuuza ukweli kwamba takwimu rasmi huwa hazichukui shughuli za soko nyeusi. Wakati mwingine hiyo ni makusudi, ili kuepuka kutambua matokeo yasiyotarajiwa ya maamuzi ya sera.

Wajumbe wa mkutano walikuwa wakipongeza nchi mwenyeji wiki iliyopita, wakati wakulima wa tumbaku wenye hasira walipopinga jinsi udhibiti unavyoharibu biashara ya jadi ya sigara ya asili ya Panama. Lakini labda kwa sasa wamepata nafasi ya kutazama kile kinachotokea. Wangekuzwa kwa kasi zaidi ikiwa COP isingewatenga wataalam ambao walikuwa wamesafiri kwenda Panama lakini wangewaambia kile ambacho WHO haikutaka kusikia. 

Lindsey Stroud kutoka Marekani aliona kwamba nchini Panama ni vigumu kununua sigara madukani lakini ni rahisi mitaani. Kama Mkurugenzi wa Kituo cha Watumiaji cha Muungano wa Ulinzi wa Walipakodi, yeye hutoa data na uchanganuzi kuhusu bidhaa za watumiaji. Shirika lake linakadiria kuwa kati ya 85% na 92% ya sigara nchini Panama zinauzwa kinyume cha sheria. Sigara za kielektroniki na bidhaa za ubunifu zimepigwa marufuku, kwa hivyo vifaa vyote kama hivyo vinavyouzwa nchini Panama ni haramu. 

Dkt. Diego Joaquín Verrastro kutoka Ajentina ni msemaji wa Mtandao wa Amerika Kusini wa Kupunguza Madhara Yanayohusiana na Kuvuta Sigara. Alibainisha kuwa takwimu rasmi za Panama zinadai tu 7% ya watu wanaovuta sigara lakini hiyo ni kutokana na kukosekana kwa ufuatiliaji wa soko ambalo ni haramu.

Panama imekuwa kitovu kikuu cha usafirishaji wa sigara haramu hadi eneo la Amerika Kusini linaloanzia Mexico hadi Ekuado. Uchunguzi wa mwaka wa 2021 ulifichua mtandao wa kampuni za makombora zenye makao yake Panama zinazotuma kiasi kikubwa cha sigara za Kichina kutoka Eneo Huria la Biashara la Colòn hadi nchi za Amerika Kusini ambako hakuna soko halali la kuzinunua.

matangazo

Hii ilifanya Panama kuwa chaguo la kushangaza la eneo kwa mkutano lakini wajumbe wa Uropa wangeweza kupata mfano kama huo karibu zaidi na nyumbani. Upotevu wa kila mwaka wa mapato ya ushuru unaosababishwa na biashara haramu ya sigara katika Umoja wa Ulaya umefikia Euro bilioni 20, huku Ufaransa pekee ikipoteza zaidi ya Euro bilioni 7. Ina, kufuatia kupanda kwa bei ya sigara kwa 50%, soko kubwa zaidi la sigara barani Ulaya, ikisambaza sigara bilioni 17 kwa mwaka.

Watoto wanalengwa na wavutaji sigara ambao wanaweza kubadilisha na kutumia nikotini salama zaidi bila moshi kuchagua sigara ghushi na magendo, zinazouzwa kwa chini ya nusu ya bei ya bidhaa halali inayotozwa ushuru mkubwa.

Haishangazi kwamba wajumbe wa Tume ya Ulaya kwa COP na MOP, pamoja na wawakilishi wa Ubelgiji wa Urais wa Umoja wa Ulaya, walijaribu kila wawezalo kuendelea kupuuza kwamba ni upunguzaji wa madhara ya tumbaku nchi za Ulaya - kama Sweden, Norway, au Iceland - ambazo ziko karibu. ya kutokuwa na sigara. Iko katika kupunguza madhara ya tumbaku na nchi zenye matukio mengi ya uvutaji sigara, kama vile Ufaransa na Ubelgiji, ambapo sehemu ya soko ya sigara haramu inaenea sana.

Kumekuwa na kushindwa kwa kiasi kikubwa katika mantiki ya udhibiti wa tumbaku kwamba kufanya sigara ziwe za bei nafuu na kupiga marufuku bidhaa za ubunifu kunaweza kuongeza kasi ya kupungua kwa uvutaji sigara. Sio tu 

dhahiri katika Ufaransa, ambapo idadi ya wavutaji sigara, mojawapo ya walio juu zaidi katika Ulaya Magharibi, imebadilika kwa shida katika miaka 10; inaonekana pia katika nchi nyingine kama vile Ubelgiji, ambako njia mbadala zilizopigwa marufuku na kodi kubwa zimesababisha ukuaji wa haraka wa sigara haramu. 

Nchini Panama, mwanasheria na mwandishi Juan José Cirión alisema kuwa kuhusu suala hili kufanana kati ya nchi za juu na za kipato cha chini ni muhimu zaidi kuliko tofauti. Amefanya kampeni dhidi ya kupiga marufuku bidhaa za mvuke nchini Meksiko na anaona matokeo fulani ya uhakika kutokana na katazo kama hilo.

"Marufuku ina maana kwamba soko la biashara nyeusi linastawi, bila kuacha ulinzi wa watumiaji, hakuna mapato ya kodi, hakuna data iliyokusanywa, hakuna mkakati wa afya ya umma na hakuna faida ya afya ya umma", alisema. "Uhalifu uliopangwa na magenge huchukua nafasi na mbaya zaidi ni kwamba haki za binadamu zinakiukwa kwa kuwanyima watu uhuru wao wa kuchagua".  

Mifano ni kupatikana duniani kote. Konstantinos Farsalinos, daktari na mtaalam wa afya ya umma kutoka Ugiriki, aliashiria upuuzi wa WHO kumpongeza Türkiye kwa kutekeleza kikamilifu mkakati wa kudhibiti tumbaku wa MPOWER. Uvutaji sigara unaongezeka nchini Türkiye, licha ya au labda kwa sababu ya hatua sita za MPOWER zilizowekwa na WHO. Zinatofautiana kutoka kwa maagizo ya wazi (“kuongeza ushuru kwa tumbaku”) hadi zile ambazo hazieleweki kabisa (“kutoa usaidizi wa kuacha kutumia tumbaku” - bila kuhimizwa kuhimiza njia salama badala ya uvutaji sigara).

Dk Farsalinos pia alibainisha jinsi uadui wa kudhuru bidhaa za kupunguza, kama vile sigara za kielektroniki, umefanya kazi nchini India. Soko dogo, ambalo lilikuwa halali ingawa halikudhibitiwa, limebadilishwa na soko kubwa lisilo halali la 100%. Kwa kuwa biashara hii iko nje ya takwimu rasmi, mkakati haujafeli rasmi. Dk Rohan Andrade De Sequeira, kutoka Mumbai, alitoa maoni kwamba mkakati wa kupiga marufuku unafanya kazi vyema kwa urasimu wowote ambao hukusanya data tu.

Maria Papaionnoy, ambaye anafanya kampeni nchini Kanada kwa ajili ya kuvuta mvuke kama njia mbadala salama zaidi ya sigara, alichukia mbinu hii ya ukiritimba. "Wamepoteza huruma, uwezo wa kusema kwamba tutakusaidia kwa njia ambayo unahitaji kusaidiwa. Mbinu pekee ya WHO ni kuaibisha watu. Ni wataalamu wa dunia waliojituma ambao hata hawaelewi wanapigania nini”. 

Licha ya juhudi bora za WHO, wataalam muhimu wakati mwingine waliweza kuzungumza na wajumbe wa mkutano huko Panama. Filip Tokić kutoka Croatia alisema alimuuliza mjumbe kutoka nchi ya Umoja wa Ulaya kwa nini alihama, "kwa sababu ni salama zaidi kuliko kuvuta sigara", alijibu. Huo ulikuwa ukiukaji wa WHO - na kuongezeka kwa mstari rasmi wa EU, ambao huweka mabano kutumia bidhaa yoyote ya nikotini na kuvuta tumbaku. 

Mjumbe huyo huyo aliongeza kuwa "hatutaki kuzungumzia Uswidi", ambayo iliendana sana na mtazamo wa WHO na Tume ya Ulaya. Bidhaa ya kitamaduni ya tumbaku ya Uswidi, ambayo haitoi moshi wowote unaosababisha saratani, imewezesha nchi hiyo kufikia asilimia ndogo zaidi ya wavutaji sigara popote katika Umoja wa Ulaya - na kufikia lengo la WHO la chini ya 5% ya watu wote. Snus imepigwa marufuku katika maeneo mengine ya Umoja wa Ulaya.

Vyanzo vilivyo karibu na taasisi za Umoja wa Ulaya vina imani kubwa kwamba misheni ya uwongo kwa COP na MOP na DG Sante wa Tume ya Ulaya sasa itachunguzwa. Nchi wanachama na Bunge zitataka kujua kama DG Sante eurocrats walivuka mamlaka yao. Muhimu zaidi, wanashangazwa na kushindwa kwa utaratibu kwa DG Sante kuonyesha mafanikio ya nchi za Ulaya katika kupunguza uvutaji sigara, shukrani kwa uzalishaji wa tumbaku isiyoweza kuwaka na nikotini, unaowezeshwa na miongo kadhaa ya uwekezaji wa R&D unaoongozwa na EU. 

Shiriki nakala hii: