Mashariki mwa Ukraine, wanajeshi na raia waliochoshwa na vita wanasubiri hatua inayofuata ya Urusi

Maria yuko kwenye mstari wa mbele wa mashariki wa Ukrainia. "Tunasimama msingi wetu," alisema.

Mistari ya mbele ya Mashariki mwa Ukrainia imejaa theluji na bunduki kubwa ziko kimya kwa kiasi kikubwa. Lakini wadunguaji wamelazwa kwenye nyika hii nyeupe ya msimu wa baridi. Wanajeshi wa Ukraini ambao husahau kukaa chini katika vitanda vyao vya Vita vya Kwanza vya Ulimwengu huhatarisha risasi ya kichwa, anaandika Orla Guerin, Kuongezeka kwa Ukraine.

Mzozo hapa umezuiliwa tangu 2014, wakati wanaotaka kujitenga, wakiungwa mkono na Moscow, waliteka sehemu za mkoa wa Donbas. Takriban watu 13,000 wameuawa, wapiganaji na raia. Sasa viongozi wa Magharibi wanaonya juu ya jambo baya zaidi - uvamizi kamili wa Urusi nchini Ukraine. Ikiwa inakuja, sehemu ya mashariki itakuwa mahali rahisi pa kuanzia, na waasi wanaounga mkono Urusi hapa wakitengeneza njia.

Maria alikuwa akijaribu kutosisitiza juu ya hayo yote. Mwanajeshi wa Kiukreni mwenye umri wa miaka 26, mzungumzaji na kidogo, alikuwa kwenye mtaro wake, akiwa na Kalashnikov na manicure kamilifu. Yeye ni sehemu ya kikosi cha 56 cha askari wa miguu cha Ukraine. (Jeshi lilituomba tushikamane na jina lake la kwanza, ili kuzuia kutembea kwenye mitandao ya kijamii.)

"Ninajaribu kuepuka siasa na sio kutazama TV, najaribu kutokuwa na wasiwasi sana," Maria alisema. "Lakini tuko tayari. Tumekuwa na mazoezi mengi. Ninaelewa kwamba haitakuwa kama mazoezi, itakuwa ngumu kwa kila mtu. Lakini morali yetu iko juu na tumesimama imara."

Maria ana bendi ya ndugu. Wawili walihudumu katika walinzi wa kitaifa wa Ukraine. Ndugu yake mdogo hivi karibuni ataelekea mstari wa mbele, kama mshambuliaji wa tanki. Huku nyumbani wazazi wake waliostaafu wanamtunza mtoto wake wa kiume mwenye umri wa miaka minne.

"Ilikuwa ngumu sana kumuacha," alisema. "Lakini tangu nilipokuwa na umri wa miaka sita ndoto yangu ilikuwa kujiunga na jeshi. Sikufikiri kwamba ningeishia kwenye mstari wa mbele, lakini sijutii kuwa niko hapa." Karibu, mmoja wa kaka zake mikononi alikata kuni kwa shoka. Baridi ni tishio la mara kwa mara, kama watenganishaji wa umbali wa kilomita moja.

matangazo

Maria alipitia kwenye vichuguu hadi nyumbani kwake mbali na nyumbani, eneo lililo chini ya ardhi. Michoro ya watoto yenye rangi ya kung'aa ilikwama kwenye kuta za matope. "Hawa wanatoka shule tofauti, kama shukrani," alisema. "Inasaidia kuongeza ari yetu."

Vita vya Maria ni juu ya mustakabali wa nchi yake, lakini kunaweza kuwa hatarini zaidi kuliko hatima ya Ukraine. Urusi inachora mstari wa vita katika vita baridi mpya. Suala sasa ni sura ya baadaye ya Nato, na utaratibu wa usalama imara katika Ulaya.

Rais wa Marekani Joe Biden ameonya juu ya "uwezekano tofauti" kwamba Urusi itavamia mwezi Februari na kwa kufanya hivyo "kubadilisha ulimwengu". Waziri mkuu wa Uingereza, Boris Johnson ameibua hofu ya Chechnya na Bosnia. Lakini wasiwasi unaoongezeka wa kimataifa unakinzana na kile unachosikia kutoka kwa baadhi ya Waukreni.

• NATO ni nini na kwa nini Urusi haiiamini?
• Je, Urusi inajiandaa kuivamia Ukraine?
• Jengo la jeshi la Urusi ni kubwa kiasi gani?

"Siamini Warusi watakuja," mfanyakazi wa kijamii huko mashariki, ambaye hakutaka tutumie jina lake. "Naamini macho yangu na masikio yangu. Kwa kweli hapa kumetulia zaidi kuliko mwezi uliopita. Hii ni vita ya habari tu." Kauli hii ya 'hakuna cha kuona-hapa' inasisitizwa mara kwa mara na rais wa Ukraine, Volodymyr Zelensky.

Lakini wengine hapa wanaogopa. "Kila ninaposikia kelele moyo wangu unadunda," alisema Ludmilla Momot, bibi mkubwa mwenye umri wa miaka 64 na jino la mbele lenye ncha ya dhahabu. Momot anajua vizuri tu kile Moscow na washirika wake wanaweza kufanya. Nyumba yake ya miaka 30, katika kijiji cha Nevilske, iliharibiwa Novemba iliyopita na makombora ya watu waliojitenga. Alirudi Nevilske, sasa mji wa roho, ili kutuonyesha mabaki.

"Hili ni jeraha litakalodumu kwa maisha yangu yote," alisema huku akitokwa na machozi, akitazama kwenye shimo ambalo mlango wake wa mbele ulikuwa. "Nililazimika kutambaa kwenye vifusi katika vazi langu la kulalia. Miguu yangu ilikuwa na damu. Ni mwaka wa nane wa vita, je, mateso yetu yanaweza kuendelea hadi lini?"

Nilimuuliza kijakazi huyo aliyestaafu kama kuna lolote angependa kumwambia Rais Putin. "Fanya amani," alisema. "Fikiani mwafaka. Ninyi nyote ni watu wazima, watu wenye elimu. Fanyeni amani ili watu waishi kwa uhuru, bila machozi na mateso."

Katika toleo la kisasa la vita na amani, mchezo wa mwisho wa kiongozi wa Urusi bado hauko wazi. Je, amekusanya takriban wanajeshi 100,000 kwenye mpaka wa Ukraine ili kulazimisha makubaliano kutoka kwa NATO - ambayo ilisomeka Marekani - au kukamata sehemu nyingine ya nchi?

Tukio moja linalowezekana ni uvamizi mdogo, na vikosi vilitumwa Mashariki mwa Ukraine pekee. Kremlin ingejaribu kuwaonyesha kama "walinda amani", kuwalinda wamiliki wa pasipoti wa Urusi. Moscow imekuwa ikijishughulisha na kutoa mamia ya maelfu ya pasipoti katika eneo linaloshikiliwa na watu wanaotaka kujitenga.

Wanajeshi wa Ukraine wanasisitiza kwamba ikiwa Warusi watakuja, haitakuwa rahisi kama kunyakua peninsula ya Crimea mwaka wa 2014. "Tumejiandaa vyema zaidi wakati huu," alisema Alyona, mwanajeshi aliyeko Mashariki. "Nina shaka Warusi watavamia. Wanataka kuleta hofu na kuitumia kama njia ya kujiinua," alisema.

Hata kama hakuna uvamizi wa ardhini - na Moscow inasisitiza kuwa hakutakuwa - uharibifu tayari umefanywa. Kwaya ya kimataifa ya wasiwasi kuhusu uvamizi unaowezekana inavuruga taifa hili kubwa lenye sura ya Magharibi.

Rais Putin tayari amepata ushindi, bila kufyatua risasi, kwa kudhoofisha taifa jirani analotamani, na kuilazimisha jumuiya ya kimataifa kushikilia kila neno lake.

Lakini viongozi wengi wa Magharibi wanahofia hataridhika na hilo.

Shiriki nakala hii: