By John LoughMshiriki wenzangu, Russia na Mpango wa Eurasia, Chatham House

Taratibu ya Vladimir Yevtushenkov, mmiliki wengi wa ushirikiano wa viwanda Sistema na mmoja wa watu matajiri wa Russia, amewahi kualika kulinganisha na kukamatwa kwa Mikhail Khodorkovsky katika 2003.

Kuhukumiwa kwa Khodorkovsky na kuvunja kwa Yukos kulipunguza mahusiano ya Kremlin na wamiliki wa biashara binafsi ya Russia na kueneza kuongezeka kwa Rosneft inayomilikiwa na serikali kama mchezaji mkubwa katika sekta ya nishati ya Kirusi. Kama Khodorkovsky, Yevtushenkov inaonekana kuwa ameshambulia ngazi yake ya ulinzi na akajikuta akiwa mgongano wa wazi na mwenyekiti wa Rosneft, Igor Sechin, katika kesi yake juu ya umiliki wa Sistema wa Bashneft wazalishaji wa mafuta mkubwa wa saba nchini Russia. Vile vile, kufungua mashtaka ya jinai dhidi ya Yevtushenkov na kukamatwa kwake kwa nyumba hakuweza kutokea bila idhini ya Rais Vladimir Putin.

Hata hivyo kuna tofauti muhimu kati ya hizo mbili. Tofauti na Khodorkovsky, Yevtushenkov alionekana kuwa mwaminifu kwa mabwana wake wa kisiasa. Alifurahia mahusiano mazuri na Putin na Waziri Mkuu Dmitry Medvedev. Kwa kweli, Sistema hata alipata hisa ya kudhibiti Bashneft katika 2009 kwa kuchochea kwa rais wa zamani Medvedev.

Ni vigumu kukimbia hitimisho kwamba Putin amechagua kwa makusudi kufanya mfano wa Yevtushenkov na kutuma ishara ya kuweka biashara kubwa kwenye vidole vyake. Ujumbe wa msingi ni kwamba kuna sheria mpya za mchezo na hakuna mtu anayeweza kutambulika.

Kwa nini Putin amechaguliwa sasa kukumbusha wasomi wa biashara ambaye ni msimamizi? Jibu ni karibu likihusiana na shinikizo nyingi juu ya uchumi wa Kirusi kutokana na ukuaji wa uvivu, athari inayoonekana inayozidi ya vikwazo vya Magharibi na kuongezeka kwa kutambua kuwa miaka ya boom tangu Putin ilianza katika 2000 imekwisha.

Kama waziri wa zamani wa kifedha wa muda mrefu wa Urusi Alexei Kudrin alibainisha wiki iliyopita, kwa miongo kadhaa ijayo Urusi itabaki kutegemea mtaji wa Magharibi na teknolojia kwa maendeleo yake. Alitabiri kwamba ikiwa vikwazo vitabaki, vingenyima uchumi msingi wa ukuaji na kusababisha miaka kadhaa ya kudorora kwa uchumi juu ya uchumi. Pia alisema kuwa sehemu kubwa ya wasomi wa Urusi hawakujua jinsi anguko la mgogoro wa Ukraine litakavyoweza kubadilisha njia ya maendeleo ya Urusi, haswa mfano wa kisiasa na kiuchumi ambao nchi hiyo ingefuata.

matangazo

Zaidi ya miezi ya hivi karibuni, imeeleweka kuwa kikundi cha hawkish ni kikubwa cha Kremlin ambacho hujali kidogo kwa masuala ya kiuchumi. 'Bloc ya kiuchumi' katika serikali imejikuta imefungwa kwa uamuzi na kushoto kwa kikundi kinachozidi karibu na Putin.

Wakati huo huo, baadhi ya washirika wa karibu wa Putin ambao walitokea tajiri wakati wa miaka yake katika mamlaka wamejikuta wakiwa wakiwa wanakabiliwa na vikwazo vya mali kama sehemu ya hatua za vikwazo vya Magharibi iliyoundwa na kumshawishi Putin kubadili shaka juu ya Ukraine.

Kwa sasa, Putin anaendelea kupiga makofi. Kifungu cha haraka cha sheria kupitia bunge kuzuia umiliki wa kigeni wa maduka ya vyombo vya habari pamoja na mjadala katika miduara ya serikali kuhusu kukata Urusi kutoka kwenye mtandao wa kimataifa katika tukio la mgogoro ni ishara zaidi kwamba Russia inarudi katika mawazo ya jadi 'yaliyozingirwa'.

Katika mazingira haya, ni mantiki kwa Putin kuogopa upinzani kati ya wasomi wa biashara na kuundwa kwa makundi ya riba ambayo inaweza kuunganisha changamoto kozi yake ya kukabiliana chini ya Magharibi katika Ukraine. Kwa kuonyesha kwamba takwimu ya utimilifu kama vile Yevtushenkov haitoshi, viongozi wa biashara wa Urusi wamewekwa wazi kwamba ishara kidogo ya maandamano inaweza kusababisha moja kwa moja kwenye gereza la gerezani.

Mambo ya Yevtushenkov ni dalili ya udhaifu katika moyo wa mfumo wa nguvu wa Urusi wa kibinafsi. Hatua za vikwazo vya Magharibi zinakuwa na athari kubwa kwa sababu zinaimarisha udhaifu mkubwa wa kiuchumi ambao mfumo wa sasa wa Urusi hauwezi kushindana. Haiwezi kupatanisha asili ya maisha yake na haja ya marekebisho ya miundo ya muda mrefu ambayo yanawezekana kwa uhuru mkubwa wa kiuchumi na kisiasa.

Kwa hiyo, mkataba wa Putin wa kijamii juu ya miaka ya 15 iliyopita ambayo imetoa viwango vya maisha bora kwa kurudi kwa kukubalika kwa uhuru wa uraia wa kiraia umegeuka juu ya kichwa chake. Ili kulipa fidia kwa kuongezeka kwa utendaji wa kiuchumi, Putin sasa anaweza tu kutoa idadi ya watu kuwa na uasi wa upinzani wa Urusi nchini Ukraine lakini kwa bei ya vikwazo vikali zaidi kwa vyama vya kiraia na mapambano na Magharibi.

Kama serikali za Magharibi kutafakari jinsi ya kusimamia awamu inayofuata ya mgogoro wa Ukraine, wanahitaji kufikiria uwezo wa muda mfupi wa Putin katika mazingira ya udhaifu wake wa muda mrefu. Mkakati wa smart utajitahidi kukabiliana na nguvu na kuharakisha udhaifu kama njia ya kuhamasisha Urusi kurudi kwenye njia ya marekebisho na malazi na majirani zake.