Amerika yainua kiwango cha haki za Uzbekistan huku ukiukwaji wa shamba la pamba ukiendelea

Reuters:  Habari hiyo ilimfikia Dmitry Tihonov katika eneo la kijijini la Uzbekistan wakati mwanaharakati huyo wa kazi alirekodi kimya kimya kuwasili kwa maelfu ya waalimu, wauguzi, wafanya kazi, wanafunzi na wale wengine waliotumwa shambani kuchukua pamba.

Moto ulikuwa umeharibu ofisi ya Tihonov. Aliporudi kutafuta uchafu kwenye Oct. 29, ripoti zake za wachunguzi wa kimataifa walioandika uhamasishaji wa kila mwaka zilikuwa zimepotea.

Vikundi vya haki za binadamu vinasema Tihonov ni mhasiriwa wa juhudi za Uzbekistan za kuficha mfumo wa nguvu wa serikali wa kulazimishwa, ambao unasimamia msimamo wake kama msafirishaji wa pamba wa tano kwa ukubwa duniani. Wanataja kukamatwa kwa mara kwa mara, vitisho na udhalilishaji wa wanaharakati.

Mateso ya wanaharakati ni miongoni mwa dhuluma nyingi zilizotajwa na mashahidi na vikundi vya haki za binadamu ambavyo vilichochea ugomvi katika utawala wa Obama mwaka huu juu ya ukosoaji gani taifa lenye watu wengi wa Asia ya Kati lilistahili katika ripoti ya kila mwaka ya Idara ya Jimbo la Merika juu ya utumwa wa kisasa.

Katika kumbukumbu isiyojulikana hapo awali, wachambuzi katika Ofisi ya Idara ya Jimbo ya Kufuatilia na Kupambana na Usafirishaji Haramu wa Watu waliita kazi ya kulazimishwa "kawaida" wakati wa mavuno ya pamba na walisema Uzbekistan "imeshindwa kufanya juhudi kubwa na endelevu" kuboresha rekodi yake. Kumbukumbu ya mapema ya 2015, iliyopitiwa na Reuters, ilipendekeza kuiweka Uzbekistan katika kiwango cha chini kabisa cha viwango vya ripoti hiyo, ikiongeza vikwazo vya kiuchumi kwa nchi ambayo pamba yake hutumiwa katika uzi na kitambaa ambacho kina jukumu kubwa katika mnyororo wa usambazaji wa ulimwengu.

Lakini wanadiplomasia wakubwa wa Amerika walikataa pendekezo hilo, wakipuuza wasiwasi juu ya haki za binadamu katika nchi muhimu ya kimkakati.

Taifa lililofungwa la jangwa, milima na maporomoko lilikuwa mahali pa usafiri kwa vikosi vya Amerika na vifaa wakati wa vita katika nchi jirani ya Afghanistan. Washington sasa inataka msaada wake kuzuia kuenea kwa wanamgambo wa Kiislam, kuleta utulivu Afghanistan na kumaliza ushawishi wa Urusi katika mkoa huo.

Wakati Idara ya Jimbo ilitoa Ripoti yake ya Usaliti wa Watu wa 2015 mnamo Julai, Uzbekistan iliinuliwa kutoka chini ya walikiukaji. Uzbekistan haifikii "viwango vya chini" kumaliza biashara ya usafirishaji, ripoti hiyo ilisema, lakini "inafanya juhudi kubwa" - kukosekana kwa pango kutoka kwa tathmini ya wachambuzi.

Serikali ya Uzbekistan hufanya wastani wa dola bilioni 1 kwa mwaka kutoka kwa mauzo ya pamba, na uhamasishaji wa mavuno ya watu takriban milioni milioni ambao tarehe ya nyakati za Soviet ni sifa kama ya kizalendo. Maafisa wa Uzbek hawakujibu maombi ya kurudiwa kwa maoni lakini kwa ujumla wanasema kuwa raia huchagua pamba kwa hiari.

Uchunguzi wa Reuters - msingi wa mahojiano na maafisa wa serikali, wanaharakati na wafanyikazi katika uwanja - iligundua kuwa wakati nchi imepiga hatua kumaliza kukomesha utoto wa watoto katika mavuno, imeongeza kuajiri watu wazima na vijana wazee kutumia njia hiyo hiyo ya kulazimisha.

Uamuzi wa Idara ya Jimbo kukataa pendekezo la wataalam wake na kuboresha kiwango cha Uzbekistan katika ripoti ya biashara ya wafanyabiashara inaimarisha nakala ya Reuters mnamo Agosti ambayo ilisema wanadiplomasia waandamizi walipunguza tathmini ya nchi 14 muhimu kimkakati katika ukaguzi wa kila mwaka, pamoja na nchi ya Asia ya kati. Mapitio ya kila mwaka yanakusudiwa kwa daraja huru kwa nchi kwenye usafirishaji na kazi ya kulazimishwa.

Licha ya maendeleo ya Uzbekistan kuzuia watoto kutoka mashambani, "sioni ushahidi wowote kwamba njia ya msingi ya nguvu ya kazi imebadilika," alisema balozi mkuu wa zamani wa Merikani, Mark Lagon, ambaye aliongoza ofisi ya Idara ya Jimbo la kupambana na usafirishaji kutoka 2007-2009. Uzbekistan bado ina "hadhi mbaya ya haki za binadamu".

Alipoulizwa kwa maoni, afisa wa Idara ya Jimbo alitetea uboreshaji wa Uzbekistan, akisema idara hiyo inasimama na "uadilifu wa mchakato" wa kuamua viwango vya nchi.

"Bado wanahamasisha wafanyikazi? Ndio, "alisema afisa mwandamizi ambaye aliongozana na Katibu wa Jimbo John Kerry kwenye ziara ya Nov. 1 nchini Uzbekistan. Lakini "ikiwa hauonyeshi utambuzi wa tabia iliyoboreshwa (kwenye utumikishwaji wa watoto), unawahatarisha kuamua kuwa haifai juhudi na kisha kufanya chochote."

Watengenezaji wa sera za Merika wamejitahidi kwa miongo miwili kudhibiti wasiwasi juu ya rekodi ya haki za binadamu za Uzbekistan na hitaji la kudumisha uhusiano na Rais wa Kiislamu wa Karimov.

"Ni muungano wa kijiografia wa kisiasa lakini ni ngumu kwa sababu ya rekodi yake ya haki za binadamu," anasema John Herbst, balozi wa Merika huko Uzbekistan kutoka 2000-2003. "Utawala wake wa kimabavu hauendani sana na kanuni zetu."

Akiongea na waandishi wa habari kabla ya mkutano wake wa Novemba na Karimov katika mji wa zamani wa Silk Road wa Samarkand, Kerry alizungumza juu ya "masilahi ya pamoja," haswa kupambana na msimamo mkali wa Kiisilamu, lakini kumbukumbu zake juu ya haki za binadamu zilikuwa kidogo. Aligundua hitaji la kushughulikia "ukubwa wa wanadamu" wa utawala wa Uzbek. Reuters haikuweza kuamua ikiwa wanajadili kazi ya kulazimishwa katika mkutano wao wa kibinafsi.

Uzbekistan ilichukua hatua za kwanza kuwazuia watoto kutoka kuokota pamba huko 2012 na juhudi kupanuliwa katika 2013, wakati Idara ya Jimbo ilipopungua nchi katika ripoti ya usafirishaji kwa "Tier 3" - kiwango cha chini kabisa kilichoshirikiwa na Korea Kaskazini na nchi zingine chache. Katika ripoti ya mwaka jana, Uzbekistan ilibaki Tier 3, na makatazo yake juu ya utumikishwaji wa watoto yalikua magumu zaidi.

Lakini utisho wa wafanyikazi wa watoto ulisababisha kuongezeka kwa uandikishaji wa wazee na vijana, kulingana na mashahidi kadhaa wa mavuno waliohojiwa na Reuters.

Bado wanakabiliwa na upendeleo huo wa serikali uliowekwa na serikali, viongozi wa eneo hilo walipanua uhamasishaji wa wafanyikazi wa umma, kama vile waalimu, wauguzi na watendaji wa serikali, pamoja na wafanyikazi wa sekta binafsi, mashahidi walisema. Wakati watoto wachanga, wenye umri wa kwenda shule hawakuwa wamehamasishwa kwa kiwango kikubwa, watoto wa miaka mingi ya 17 walilazimishwa pamoja na watoto wengine katika wiki zijazo za mavuno kukutana na upendeleo.

Wafanyikazi kadhaa waliohojiwa na Reuters mnamo Septemba wote waliomba kutokujulikana, wakisema waliogopa kulipwa.

Kati yao, fundi wa maji, 46, alisema alikuwa na basi la 250 km (maili ya 155) kuchukua pamba kwa siku za 15. Aliporudi, kikundi kingine cha wafanyikazi kilitoka. Chakula na nyumba ya kulala vilitolewa katika vyumba vyenye maji. "Hakukuwa na njia ya kukataa," alisema.

Pensioner, 64, alisema kila kaya katika mji wake imeelekezwa kutuma mtu anayejitolea kuchagua pamba. Aliogopa zile ambazo hazingekuwa "kwenye orodha nyeusi" na kupoteza faida za umma. Kwa sababu mtoto wake ana duka ndogo ambalo husaidia familia, alienda kwenye shamba mwenyewe.

Mwalimu wa historia, 49, alisema wafanyakazi katika shule yake waliambiwa wachukue pamba kwa siku 20 au walipe sawa na karibu $ 400 kila kuunga mkono mavuno. Alikataa na, akikabiliwa na kumalizika, alijiuzulu.

Reuters haikuweza kuthibitisha huru akaunti hizi.

Wachambuzi wa haki za binadamu wa Idara ya Jimbo walikosa msaada mwaka huu kwani walisukuma kuiweka Uzbekistan chini ya safu, kulingana na vyanzo vya mkutano, na maafisa wa sasa na wa zamani wa Merika.

Mkurugenzi wa ofisi ya usafirishaji alikuwa ameondoka, na idara ilileta mwanadiplomasia mstaafu kama kaimu mkurugenzi wa miezi michache wakati viwango viliamuliwa. Patricia Butenis, balozi wa zamani wa Sri Lanka na Bangladesh, alipinga wachambuzi juu ya Uzbekistan, kulingana na maafisa waliohusika, akiwaacha bila utetezi wa kiwango cha juu.

Katika mkutano uliomjumuisha balozi wa Amerika nchini Uzbekistan, Butenis alisukuma nchi hiyo iborezwe dhidi ya pendekezo la wachambuzi aliowawakilisha, vyanzo vilisema. Aliwasihi wachanganuzi kuzingatia kile alichoelezea kama "picha kubwa" maana ya kuweka Uzbekistan kwa Tier 3, waliongezea.

Idara ya Jimbo ilikataa kujadili "majadiliano ya ndani." Afisa alibaini kuwa viwango vya nchi hatimaye huamuliwa na katibu wa serikali, kwa msingi wa "tu" kwa uingizaji wa wafanyikazi. Butenis, sasa amestaafu, alikataa maoni.

Taasisi ya Tier 3 ya Uzbekistan katika 2013 na ripoti za 2014 zilisaidia umoja wa vikundi vya haki za binadamu, Kampeni ya Pamba, kupanga usanifu wa pamba ya Uzbek na wazalishaji zaidi ya mavazi ya 200, pamoja na Gap Inc, American Eagle Outfitters Inc na Wal-Mart Stores. Inc

American Eagle imesema haina mpango wowote wa kubadilisha marufuku ya kutumia pamba ya Uzbek ambayo imekuwa nayo tangu 2008. Pengo na Wal-Mart hawakujibu maombi ya maoni mara moja.

Uboreshaji wa Merika wa Uzbekistan haujabadilisha kususia, alisema Patricia Jurewicz, mkurugenzi wa Mtandao wa Uwajibikaji wa Sourcing, kikundi cha utetezi huko California ambacho kinashikilia orodha ya kampuni ambazo zimeahidi "bila kujua" chanzo pamba ya Uzbek mpaka nchi "itakapomaliza mazoezi. ya ajira ya kulazimishwa kwa watoto na watu wazima katika sekta yake ya pamba. "

Lakini wasindikaji wakubwa wa pamba kama vile Olam International Ltd ya Singapore na Daewoo International Corp ya Korea Kusini, bado wananunua pamba ya Uzbek, kampuni hizo zilisema.

Olam alisema haiwezi kujibu maswali maalum juu ya pamba ya Uzbek, lakini akaongeza ilikuwa inafanya kazi na serikali na miili mingine kushughulikia maswala ya kazi.

Kwa sababu ya udhaifu katika uchumi wa dunia, mahitaji ya pamba ya Daewoo ya Uzbek yamedhoofika, msemaji wa kampuni ya Daewoo aliwaambia Reuters. Alikataa kutoa maoni juu ya hali ya kulazimishwa nchini lakini alikaribisha uboreshaji wa Uzbekistan katika ripoti ya usafirishaji kama "mzuri".

(Taarifa ya ziada na Dmitry Solovyov huko Moscow, Meeyoung Cho huko Seoul, na Nathan Layne huko Chicago.)

Shiriki nakala hii: