Kashfa ya ArcelorMittal, kushindwa kwa Weah, na hitaji la mabadiliko

Kashfa ya hivi karibuni inayohusisha ArcelorMittal - mwekezaji mkubwa zaidi wa kigeni nchini Liberia - imetupa mwanga mkali juu ya mapungufu ya utawala wa George Weah. Wakati Liberia imetikiswa na janga hilo, kashfa hiyo inaonyesha jinsi watu wa Liberia wamenyimwa vifaa muhimu vya matibabu na mamilioni ya dola chini ya uangalizi wa Weah, anaandika Candice Musangayi.

Kipindi hiki kinaibua maswali mazito juu ya uwezo wa mwanasoka wa zamani kuvutia na kudumisha uwekezaji wa biashara na kigeni ambao unanufaisha watu wa kawaida nchini Liberia. Kama taifa la magharibi mwa Afrika, ambalo lina utajiri wa maliasili, linatafuta kupona kutokana na athari za janga hilo, ukosefu wa uzoefu wa Weah ni mzigo kwa nchi ambayo haiwezi kuachwa nyuma.

Kashfa ya ArcelorMittal

ArcelorMittal Liberia alikuwa kupelekwa kortini mapema Septemba kwa kukosea vifungu kadhaa vya makubaliano ya makubaliano ya 2007. Kesi hiyo - mara ya kwanza ArcelorMittal Liberia amepelekwa kortini tangu ilipoanza shughuli nchini mnamo 2005 - inamshutumu jitu la chuma kwa kutolipa mamilioni ya dola kwa uwajibikaji wa kijamii wa ushirika, kupunguzwa holela kwa hisa za serikali, kuwanyima Wa Liberia halali ajira na faida, na kushindwa kujenga hospitali. Mshtuko huu unafanana na uhaba mkubwa wa pesa, na hospitali na mapato ya serikali yaliyoongezwa yanahitajika zaidi kuliko wakati wowote kati ya janga la COVID-19.

Walakini hatua hii ya kisheria isiyo na kifani, iliyozinduliwa na acolyte wa Rais Weah, inakuja baada ya Rais mnamo 10 Septemba ilipendekezwa Usimamizi wa ArcelorMittal kwa nia yao ya kuendelea kuwekeza katika siku zijazo za Liberia baada ya sherehe ya kutiwa saini kwa Mkataba wa Maendeleo ya Madini. Makubaliano hayo yanatakiwa kuona ArcelorMittal akiwekeza dola za Kimarekani milioni 800 katika mradi wake wa madini ya chuma.

Hapa, Liberia inajikuta katika hali ya kipekee. Kwa upande mmoja, tuna madai kutoka kwa mshirika wa karibu wa rais wa kutofaulu kwa kiwango kikubwa kwa mwekezaji wa kigeni ambaye ameinyima Liberia ustawi wake. Kwa upande mwingine, tunaye rais sio tu akimpongeza mwekezaji, lakini akimzawadia makubaliano yenye thamani ya mamia ya mamilioni ya dola bila juhudi za dhahiri za kuadhibu kwa makosa haya yanayodhaniwa.

Kushindwa kwa Weah

matangazo

Sababu zisizo na uhakika za kesi hiyo zinaonyesha kuwa Weah ameruhusu utawala mbovu kuwa maarufu nchini Liberia.

Pamoja na hayo, wachambuzi wengi wa vyombo vya habari wamemsifu Weah kwa uwezo wake dhahiri wa kupata mikataba na ArcelorMittal na wawekezaji wengine. Kwa kweli, mikataba yake mingi inasikika ya kuvutia wakati imeondolewa muktadha uliotolewa na mashtaka. Kwa kweli, ArcelorMittal anadai kuwekeza zaidi ya dola bilioni 2 nchini katika kipindi cha miaka 15 iliyopita. Lakini Waliberia hawawezi kutarajia uwekezaji huu kuboresha maisha yao wakati Weah inaonekana inaruhusu ArcelorMittal kutotimiza makubaliano yao na kuzuia utajiri kufaidisha watu wa eneo hilo.

Walakini, kashfa ya hivi karibuni ni sehemu moja tu katika safu ya kasoro chini ya urais wa mchezaji wa zamani wa soka Weah. Waliberia walikuwa na fursa za kutosha za kupoteza, hata kabla ya janga hilo. Mnamo Juni 2019, zaidi ya Watu 5,000 waliandamana huko Monrovia dhidi ya kushindwa kwa Weah kukabiliana na usimamizi mbovu wa uchumi, ufisadi na udhalimu ulioenea. Machafuko - inayojulikana kama harakati ya #BringBackOurMoney - ilikuwa moja wapo ya harakati kubwa za kijamii katika kumbukumbu hai. Kama matokeo ya kufeli kwa Weah, Liberia - nchi iliyojaa talanta na maliasili - inashikilia uchumi 175 kati ya uchumi 190 katika Ripoti ya Biashara ya Benki ya Dunia ya 2020.

Kwa kweli, lawama zingine zinapaswa kugawanywa kwa utawala uliopita wa Ellen Johnson Sirleaf na maafisa ambao wameshindwa kukabiliana na ufisadi licha ya miaka madarakani, kama vile mtarajiwa wa rais wa baadaye na makamu wa rais wa zamani Joseph Boakai. Boakai kwa muda mrefu ameshikiliwa katika uwanja wa kisiasa uliopotoka, akishindwa kuchukua hatua yoyote dhidi ya ufisadi wakati naibu mkuu wa serikali katika tawala zilizopita.

Lakini leo, mume huacha Weah. Kupitia ujumuishaji wa kutokuwa na uzoefu, kutokuwa na uwezo na labda vichwa vingi sana wakati wa taaluma yake ya mpira wa miguu, Weah ameruhusu wawekezaji kutoka nje kutajirika kutokana na wingi wa rasilimali za taifa wakati akiwatelekeza Waliberia wakati wa shida ya ulimwengu ya kizazi.

Je! Ni nini mbadala za mabadiliko?

Ufunuo wa hitaji la mabadiliko ndio safu ya fedha tu ya kashfa ya ArcelorMittal. Wakati Liberia inakaribia uchaguzi wake ujao wa urais - unaotarajiwa mnamo 2023 - wagombea anuwai wa upinzani wanawakilisha chaguzi tofauti kwa wapiga kura wanaotafuta mbadala wa Weah anayependwa. Vyama vya upinzani kwa sasa viko katika umoja ili kuwasilisha mgombea mmoja kwa watu katika uchaguzi, na hivyo kutoa nafasi nzuri ya kumwondoa mamlakani, na mbio zinaendelea kupata uteuzi.

Mwanariadha wa mbele na labda aliye na sifa zaidi ya kugeuza uchumi unaoyumba wa Liberia ni Alexander B. Cummings. Cummings ndiye mfanyabiashara aliyefanikiwa zaidi na mzoefu wa Liberia wa miaka ya hivi karibuni. Kuanzia mwanzo mnyenyekevu katika Kaunti ya Montserrado, Cummings alikua mkuu wa Coca-Cola Africa, ambayo ilikua inapatikana katika kila nchi barani Afrika chini ya uangalizi wake kupitia mchanganyiko wa uwekezaji mkali wa kigeni, ushirikiano uliojengwa vizuri na shughuli za kufaidika na serikali za mitaa .

Katika kuonyesha jukumu lake mwenyewe la kijamii - tofauti na Weah - Cummings alipewa tuzo mnamo 2011 Kikosi cha Knight Great - Humane Order of African Redemption, mojawapo ya heshima kubwa zaidi nchini Liberia kutunukiwa kazi ya kibinadamu. Cummings Africa Foundation yake inatoa mafunzo ya ujasiriamali na kuwezesha ujenzi wa STEM taasisi ya kitaaluma - ya kwanza ya aina yake nchini Liberia. Wakati wa janga hilo, Cummings ana hutolewa dawa na vifaa tiba kwa hospitali nchini kote, na vile vile mkataba wa kufunguavituo vya ent.

Kulingana na wafuasi, uzoefu wake umempa ujuzi na maadili ya kubadilisha Liberia. Wanafikiria mafanikio yake ya kibiashara kama onyesho kwamba anajua kuendesha mashirika makubwa na kuwawajibisha watu kwa makosa yao. Uongozi wake wa biashara umejikita katika kujitolea kwake kwa utawala bora, ambao ulikuwa ilivyoelezwa na Katibu Mkuu wa zamani wa UN Kofi Annan kama "labda jambo moja muhimu zaidi katika kutokomeza umaskini na kukuza maendeleo".

Mpinzani mkuu wa Cummings kuwa mgombea uanzishwaji wa upinzani. Kama makamu wa zamani wa rais, Joseph Boakai amekuwa kwenye siasa kwa miongo kadhaa na ni sehemu ya wasomi ambao wameiongoza Liberia kwenye msimamo wake wa sasa. Kuna maana kwamba mzee huyo wa miaka 76 anaamini kwamba "anadaiwa" urais na kwamba ni zamu yake kuongoza. Kwa kweli, usawa wake wa kushindana na Weah na kisha kuongoza nchi umeulizwa katika vyombo vya habari vya Liberia wakati watu wa kawaida bado hawajafahamiana na sera yake ya kubadilisha nchi. Maswali yanabaki juu ya uwezo wake wa kuanzisha mabadiliko ambayo Liberia inahitaji.

Wakati Waliberia wanaelekea kupiga kura mnamo 2023, Waliberia wanaweza kukumbuka Weah alishindwa kukabiliana na uchoyo wa kampuni na akashindwa kufanya mali ya nchi hiyo ifanyie kazi watu wa Liberia. Kura yao itakuwa muhimu zaidi kuliko hapo awali na itaamua ikiwa baadaye ya Liberia itakuwa tofauti na zamani.

Shiriki nakala hii: