Mgawanyiko juu ya mustakabali wa Waziri Mkuu wa Uingereza Theresa May uliibuka wazi Ijumaa na mwenyekiti wa zamani wa chama chake akisema wabunge 30 wa Conservative waliunga mkono njama ya kumuangusha, anaandika Guy Faulconbridge.

Katika mojawapo ya hotuba za kushangaza za kisiasa za Uingereza kwenye kumbukumbu, hotuba ya Mei Jumatano kwenye mkutano wake wa kila mwaka iliharibiwa na kukohoa, mchekeshaji akimpa ilani ya kukomesha ajira, na kwa barua zilizoanguka kwa itikadi zilizo kwenye nyuma yake.

Mamlaka ya Mei yalikuwa tayari yamepunguzwa na uamuzi wake wa kuitisha uchaguzi wa haraka mnamo Juni ambao ulipoteza chama chake wengi bungeni siku chache kabla ya kufunguliwa kwa mazungumzo ya Brexit na Jumuiya ya Ulaya.

Lakini mwenyekiti wa zamani wa chama, Grant Shapps, alisema uongozi wa Mei sasa unapaswa kupingwa.

"Nadhani anapaswa kuitisha uchaguzi wa uongozi," Shapps aliiambia BBC Radio 5 moja kwa moja. Baada ya uchaguzi uliopigwa Mei, kushindwa kwake kuliunganisha baraza la mawaziri na mkutano mbaya wa chama, "maandishi hayo yapo ukutani," alisema.

Shapps, ambaye aliongoza chama kati ya 2012 na 2015, alisema hadi wabunge 30 wa kihafidhina waliunga mkono zabuni ya kumwambia Mei aende, pamoja na mawaziri watano wa zamani wa baraza la mawaziri. Alisema haijulikani ikiwa kutakuwa na msaada wa kutosha kumwangusha Mei na kwamba njama hiyo ilikuwa imepangwa kabla ya mkutano wa chama.

Ili kusababisha changamoto rasmi ya uongozi, wabunge 48 wa kihafidhina wanahitaji kuandika kwa mwenyekiti wa kinachoitwa Kamati ya 1922 ya chama.

Shapps alisema wale wanaotaka kumwangusha May hawakuwa na mgombea mmoja waliyetaka kuchukua nafasi yake lakini kwamba kikundi hicho kilijumuisha wafuasi na wapinzani wa Brexit.

Kuishi kwake hadi sasa kumegemea juu ya kukosekana kwa mrithi dhahiri ambaye angeunganisha chama kilichogawanyika karibu na Brexit na hofu ya uchaguzi ambao Conservatives wengi wanafikiria ingemruhusu kiongozi wa Upinzaji wa wafanyikazi Jeremy Corbyn aingie madarakani.

"Ninajua kuwa ameamua kama wakati wote kuendelea na kazi hiyo, anaona ni jukumu lake kufanya hivyo na ataendelea na atafanikiwa na serikali hii," Green, katibu wa kwanza wa serikali, aliiambia televisheni ya BBC.

The Sun, gazeti maarufu nchini Uingereza, lilisema azma ya kumuangusha May ilikuwa ikianza tangu hotuba yake lakini wabunge waasi walikuwa bado hawajakusanya idadi hiyo ili wamwondoe madarakani.

Wanaharakati wengi wa kihafidhina wanahofia mashindano ya uongozi yatazidisha mgawanyiko katika chama juu ya Uropa, suala ambalo lilisaidia kuzama mawaziri wakuu watatu wa zamani wa Conservative - David Cameron, John Major na Margaret Thatcher

Shindano la uongozi pia linaweza kufungua njia ya uchaguzi ambao baadhi ya Wahafidhina wana wasiwasi inaweza kushinda na Corbyn, ambaye walimtupa kama Marxist ambaye angerekebisha sera za soko huria kwa miongo kadhaa.