Barabara Mpya ya Hariri: Azabajani katikati mwa ukanda wa biashara wa Eurasia

Azerbaijan, jamhuri ya Caspian yenye utajiri wa maliasili mbalimbali, inajivunia eneo la kipekee la kijiografia kwenye makutano ya Mashariki na Magharibi. Uthabiti, mamlaka ya juu ya kimataifa, mazingira mazuri ya uwekezaji, na uwekezaji wa wakati unaofaa katika miundombinu ya usafirishaji na vifaa imewezesha nchi kuwa kitovu cha kikanda na kiungo muhimu katika mazingira ya kiuchumi ya Eurasia.

Kwa sababu ya nafasi yake inayokua kama daraja kati ya Uropa na Asia, Azerbaijan inaitwa kwa kufaa “lango la kuingia Asia.” Kwa upande mmoja, hii inawezeshwa na kupanua ushirikiano na China, nchi za Asia ya Kati, na Mashariki ya Kati, wakati kwa upande mwingine, umuhimu wa usafiri wa Azerbaijan na nishati kwa Ulaya unaimarika.

Azerbaijan inavutia wawekezaji kutoka kote ulimwenguni. Uchumi ni thabiti na unakua kwa kasi. Zaidi ya miaka ishirini, Pato la Taifa la nchi limeongezeka zaidi ya mara nne. Azerbaijan imepunguza deni lake la nje hadi chini ya 10% ya Pato la Taifa, na kiwango cha umaskini kimepungua kutoka 50% hadi 5.5%. Zaidi ya miaka thelathini, kiasi cha kwingineko cha uwekezaji kimezidi dola bilioni 310, na karibu dola bilioni 200 zikielekezwa kwa sekta isiyo ya mafuta. Hivi sasa, kazi muhimu ya serikali ya kiuchumi ni mseto zaidi wa uchumi ili kupunguza utegemezi wa hidrokaboni. Ushirikiano na nchi za Asia ya Kati, ulimwengu wa Kituruki na Kiarabu, na Uchina utasaidia kufichua kikamilifu uwezo wa Azerbaijan usio wa nishati.

DHUKUMU LILILOKUA LA AZERBAIJAN KWA MASOKO YA AIA YA KATI

Azabajani ina uhusiano mkubwa wa kihistoria na kitamaduni na nchi za Asia ya Kati (CA): Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Turkmenistan, na Uzbekistan. Ushirikiano huu, kando na maendeleo yake yenye sura nyingi, unategemea upekee wa kila nchi, kuruhusu uchunguzi wa vipengele vipya vya uwezo muhimu wa pamoja. Hatua hizi huchochewa kupitia mifuko ya uwekezaji wa pamoja na kuhimizwa kwa miradi ya uwekezaji binafsi katika sekta binafsi. Mifano ya hivi majuzi ni pamoja na ujenzi wa wawekezaji wa Kiazabajani wa hoteli ya nyota tano kwenye ufuo wa Ziwa Issyk-Kul nchini Kyrgyzstan.

Kwa Azabajani na nchi za CA, maendeleo ya haraka ya uhusiano wa uwekezaji na biashara na uchumi ni uundaji wa asili wa kutegemeana kwa uchumi, kwa msingi wa mizizi ya kawaida lakini inayopanuka katika muktadha wa masilahi ya pamoja, malengo na matarajio.

matangazo

Ushirikiano huu hupata jibu la mara moja kati ya miduara ya biashara. Mwishoni mwa 2022, Azabajani na Kyrgyzstan zilitia saini makubaliano ya kuanzisha Mfuko wa Azerbaijan-Kyrgyzstan na mji mkuu wa mkataba wa dola milioni 25, lakini tayari mwaka huu mji mkuu wake umeongezeka hadi dola milioni 100 kutokana na mahitaji kati ya wajasiriamali wa Kyrgyz. Ubia unaanzishwa kikamilifu katika sekta mbalimbali, kama vile kilimo au sekta ya magari. 

Hafla ya kutia saini hati kati ya Jamhuri ya Azabajani na Jamhuri ya Kyrgyz

Mazingira mazuri ya uwekezaji na biashara yaliyoundwa nchini Azabajani huvutia wajasiriamali wa CA. Kampuni ya Uzbekistan "Uzavtosanoat" kwa ushirikiano na wenzao wa Kiazabajani imeanzisha njia za kuunganisha magari ya Chevrolet Damas, Labo, Lacetti, Tracker, na Malibu katika Robo ya Viwanda ya Hajigabul. Bidhaa zote zinatengenezwa kwa mujibu wa viwango vya kimataifa vilivyowekwa na General Motors. Kuanzishwa kwa Mfuko wa Uwekezaji wa Turkic, kampuni ya uwekezaji ya pamoja na Uzbekistan, na mfuko wa uwekezaji wa pamoja na Kyrgyzstan unaonyesha wazi kwamba nchi za eneo hilo zinajiandaa kuinua ushirikiano kwa ngazi mpya kabisa kwa kuzingatia miradi maalum na kuundwa kwa fursa pana kwa miduara ya biashara.

Katika kipindi cha miaka 5 iliyopita, mauzo ya biashara ya Azerbaijan na nchi za CA yameongezeka mara 2.5, na kuzidi dola bilioni 1.3. Ina jukumu maalum katika maendeleo ya ushirikiano kati ya Azabajani na CA ni Mpango Maalum wa Umoja wa Mataifa wa Uchumi wa Asia ya Kati (SPECA). Imejitolea kwa ushirikiano wa kikanda, Azabajani ina jukumu muhimu katika mpango huu, ikichukua nafasi ya kipekee kama daraja kati ya CA na Ulaya. Azerbaijan ilianzisha Mkutano wa kwanza wa wakuu wa nchi wanachama wa SPECA katika miaka 25, ambao ulifanyika Novemba 24 mwaka jana huko Baku. Kwa kutambua umuhimu wa sanjari ya Azerbaijan-CA, Mfuko wa Udhamini wa Washirika Wengi wa SPECA unaanzishwa chini ya ufadhili wa UN.  

Katika ushirikiano huu, Azerbaijan ni muhimu kwa pande zote mbili. Kwa Ulaya, CA inawakilisha soko linalokua na idadi ya watu milioni 80. Ni eneo lenye utajiri wa maliasili ambalo, pamoja na Azabajani, linaweza kuwa chanzo muhimu cha uagizaji wa nishati kutoka nje. Azabajani kila mwaka hutoa mabilioni ya mita za ujazo za gesi kwa Ulaya, na kulingana na makubaliano yaliyotiwa saini msimu wa joto uliopita, nchi hiyo itaanza kusambaza umeme kwenye sakafu ya Bahari Nyeusi. Azerbaijan pia itatumika kama kituo cha kupitisha umeme kutoka Kazakhstan na Uzbekistan hadi EU.

Kwa upande mwingine, kwa nchi za CA, Azabajani ni muhimu kama kitovu cha usafirishaji wa bidhaa, ikiwa ni pamoja na zisizo za mafuta na gesi, kwa masoko ya Ulaya. Kwa uzoefu mkubwa katika sekta ya mafuta na gesi, Azerbaijan inaweza pia kusaidia uchunguzi na maendeleo ya uwezo wa nishati wa nchi za CA. Upande wa Kazakh pia umependekeza kuwa SOCAR izingatie miradi katika uchunguzi wa kijiolojia.

Tangu mwaka jana, Kazakhstan pia imeanza kusafirisha mafuta kupitia Azabajani, yakisafirisha kupitia bomba la Baku-Tbilisi-Ceyhan. Azabajani ni mshirika thabiti na anayetegemewa, na mamlaka ya juu ya Baku rasmi kwenye hatua ya kimataifa huvutia nchi za CA.

Na, bila shaka, msingi wa ushirikiano kati ya nchi za Azabajani na CA ni usafiri na ushirikiano wa vifaa. Njia ya Kimataifa ya Usafiri ya Trans-Caspian (TITR), pia inajulikana kama Ukanda wa Kati, inapitia Azabajani. Kuanzia China, inapitia Kazakhstan, kufikia Bahari ya Caspian, inatoka hadi Azabajani, na kisha kuendelea hadi Georgia, Türkiye, na Ulaya. Njia inafanya kazi kikamilifu katika pande zote mbili.

Kutokana na hali ya sasa ya hali ya kisiasa ya kijiografia, maslahi katika Ukanda wa Kati yameongezeka kwa kiasi kikubwa. Katika kipindi cha miaka miwili iliyopita, kiasi cha usafirishaji wa mizigo kando yake kimeongezeka zaidi ya mara tatu, mara mbili mwaka 2022 na kuongezeka kwa 65% mnamo 2023 - kutoka karibu tani 840,000 mnamo 2021 hadi tani milioni 2.76 mnamo 2023.

Uwekezaji mkubwa wa Azabajani katika kupanua njia za kimataifa za usafiri unaopita katika eneo lake haujaunda tu ateri muhimu ya biashara kati ya Asia na Ulaya lakini pia kuruhusiwa kwa majibu ya haraka kwa changamoto za kimataifa. Hili lilidhihirika wakati wa vita vya Urusi na Kiukreni wakati usafirishaji wa mizigo ulielekezwa kwingine kutoka Ukanda wa Kaskazini hadi Ukanda wa Kati.

Ukanda wa Kati ni mojawapo ya njia fupi zaidi kutoka China hadi Ulaya. Viashiria vya usafirishaji wa mizigo vinaendelea kukua kwa kasi kutokana na juhudi zilizoratibiwa za majimbo ya eneo hilo. Washiriki katika TITR, kwa kutambua jukumu linalokua la ukanda, wanafanya kazi kwa pamoja katika kuunganisha sera za ushuru, uratibu wa kiufundi, na kutoa kupitia huduma kwenye njia. Ili kufikia lengo hili, mamlaka ya reli ya Kazakhstan, Azerbaijan, na Georgia imeanzisha ubia unaoitwa Middle Corridor Multimodal Ltd.

Umuhimu wa Ukanda wa Kati unaeleweka vyema na Umoja wa Ulaya. Mjini Brussels mnamo Januari 29-30 mwaka huu, Kongamano la kwanza la Wawekezaji lilifanyika kama sehemu ya mpango wa Global Gateway. Taasisi za kifedha za Ulaya na kimataifa ziliahidi kuwekeza Euro bilioni 10 katika maendeleo ya miunganisho endelevu ya usafiri katika CA, ikiwa ni pamoja na TITR.

Uendelezaji wa Ukanda wa Kati pia utafaidi majimbo mengine ya CA ambayo hayana bandari ambayo yana nia ya kupanua biashara na Ulaya. Katika siku zijazo, usafirishaji wa shehena kutoka Uchina hadi Uropa unaweza kubadilishwa kwa ujenzi wa reli ya Uchina-Kyrgyzstan-Uzbekistan na ufikiaji zaidi wa Bahari ya Caspian, kisha kupitia Azabajani na kuendelea kupitia reli ya Baku-Tbilisi-Kars hadi Türkiye na Ulaya, au kwa njia nyingine kupitia bandari za Kijojiajia kwenye Bahari Nyeusi. Mseto kama huo wa kijiografia hupunguza utegemezi wa njia za jadi, huongeza ushindani, na kupunguza gharama za usafirishaji. Zaidi ya hayo, kuendeleza miunganisho huwezesha ushiriki wa nchi za kikanda katika minyororo ya thamani ya kimataifa na huchangia katika upanuzi wa biashara zao.

MAENDELEO YA VIUNGO VYA BIASHARA NA UWEKEZAJI NA MASHARIKI YA KATI

Nchi za Kiarabu pia zinavutiwa na uwezo wa kiuchumi wa Azerbaijan. Wawekezaji wa Mashariki ya Kati wanawekeza kikamilifu katika miradi inayotekelezwa katika jamhuri. Ushirikiano huu unahusisha sekta mbalimbali, na kuchangia utulivu wa kiuchumi na kikanda.

Ushirikiano wa kiuchumi kati ya Azabajani na nchi za Kiarabu unaweza kuonekana kama mwendelezo wa kimantiki wa ushirikiano wa Azabajani na nchi za CA, na kuunda harambee yenye nguvu zaidi kwa ushirikiano mpana na wenye ufanisi wa kikanda. Si sadfa kwamba katika Mkutano wa Kilele wa SPECA wa mwaka jana, Mawaziri Wakuu wa Georgia na Hungary, pamoja na Katibu Mkuu wa Baraza la Ushirikiano la Ghuba, walialikwa Azerbaijan kama wageni wa heshima. "Nina imani kwamba kufanya Mkutano huo na washiriki kama hao kutafungua njia kwa muundo mpana wa ushirikiano wa kiuchumi," alisema Rais wa Azerbaijan Ilham Aliyev wakati huo.

Ushirikiano kati ya Azabajani na nchi za Kiarabu umeshika kasi katika miaka ya hivi karibuni. Hii inaonyeshwa katika upanuzi wa ushirikiano wa kibiashara na kiuchumi na katika mwingiliano wa uwekezaji.

Mnamo 2023, mauzo ya biashara na UAE yaliongezeka kwa 30.3%, Saudi Arabia kwa 34.5%, na Qatar kwa 43.6%, na Algeria kwa 50%, na Jordan kwa 58%. Watalii kutoka nchi za Ghuba ya Uajemi hupumzika kikamilifu huko Azabajani. Mwaka jana, nchi ilitembelewa na watalii 350,000 kutoka eneo hili - eneo la pili kwa ukubwa kwa watalii wanaotembelea Azerbaijan baada ya nchi za CIS.

Kwa ulimwengu wa Kiarabu, Azabajani ina thamani ya kimkakati kama mshirika anayetegemewa anayewezesha ufikiaji mpana wa masoko ya Ulaya. Kwa mfano, mwezi Februari mwaka jana, Waziri wa Nchi wa UAE wa Biashara ya Nje, Thani bin Ahmed Al Zeyoudi, alisema kuwa Azerbaijan ni lango la Ulaya Mashariki na nchi nyingine nyingi katika eneo hilo.

Kwa hivyo, Azerbaijan inasaidia UAE katika kusafirisha tena bidhaa kwa nchi zingine. Miongoni mwa bidhaa kuu kama hizo, Waziri Al Zeyoudi alibainisha magari, televisheni, simu za mkononi, kompyuta, karatasi za alumini, mafuta ya madini, matairi, na hata bidhaa zilizochapishwa. Azerbaijan pia imeongeza mauzo yake ya bidhaa zisizo za mafuta na gesi kwa UAE, ikiwa ni zaidi ya nusu ya mauzo ya jumla ya biashara kati ya nchi hizo mbili mwaka jana.

Kusainiwa kwa makubaliano ya uanzishwaji wa ubia wa uwekezaji kati ya ADQ na AIH

Mahusiano ya ushirikiano wa kimkakati kati ya Azerbaijan na UAE yanaimarishwa zaidi na mipango ya pamoja ya uwekezaji. Ili kuwezesha juhudi hizi za uwekezaji wa pande zote, ADQ, kampuni ya uwekezaji na umiliki yenye makao yake makuu Abu Dhabi, na Azerbaijan Investment Holding (AIH), zimetangaza kuanzishwa kwa ubia wa uwekezaji. Mradi huu unalenga kuwekeza katika sekta muhimu zenye maslahi ya pamoja, zikiwemo kilimo, teknolojia, dawa na miundombinu ya nishati. Jukwaa litatambua na kuongeza fursa za uwekezaji ili kuleta mapato endelevu ya kifedha. Hapo awali, uwekezaji utalenga Azabajani, UAE, na Asia ya Kati, na uwezekano wa kupanuka hadi maeneo mengine. ADQ na AIH zote zitakuwa na asilimia 50 ya hisa katika mradi huo, huku kila upande ukitoa dola milioni 500 katika mpango huo.

Uhusiano wa kiuchumi kati ya Azabajani na ulimwengu wa Kiarabu una sifa ya uwezekano mkubwa wa ushirikiano wa pande mbili na wa kimataifa. Mahali pa kimkakati ya Azerbaijan katika makutano ya njia kuu za usafirishaji duniani, ambayo imekuwa muhimu zaidi dhidi ya hali ya nyuma ya mashambulizi katika Bahari Nyekundu na mzozo wa Urusi na Kiukreni, inaifanya kuwa kituo muhimu cha kupanua ushirikiano wa kiuchumi na nchi za Kiarabu. Maeneo muhimu ya ushirikiano huu ni pamoja na kilimo, tasnia nyepesi, dawa, na vyanzo vya nishati mbadala.

Kiwanda cha PV cha Garadagh Solar

Hapa kuna mifano michache tu. Mnamo Oktoba mwaka jana, kiwanda kikubwa zaidi cha nishati ya jua katika eneo la Caspian na CIS, Kiwanda cha Garadagh Solar PV chenye uwezo wa MW 230, kilifunguliwa nchini Azabajani. Mradi huo, unaotekelezwa na Masdar kutoka UAE, una thamani ya uwekezaji ya dola milioni 262. Kampuni nyingine kutoka UAE, ADNOC, ilipata hisa 30% katika eneo la gesi la Absheron, ambayo inaweza kuwa chanzo kingine cha kusafirisha hadi Ulaya kupitia Ukanda wa Kusini wa Gesi. Wakati wa COP28 huko Dubai, SOCAR (Kampuni ya Mafuta ya Jimbo la Azerbaijan) na ADNOC zilitia saini makubaliano ya ushirikiano wa kimkakati, ikizingatia ushirikiano katika ulinzi wa mazingira, hidrojeni ya buluu, nishati ya jotoardhi, na usimamizi wa utoaji wa kaboni. Kampuni zote mbili pia zinapanga kushirikiana katika UAE na nchi zingine.

Uzinduzi rasmi wa Kiwanda cha 230 MW cha Garadagh Solar PV 

ACWA Power kutoka Saudi Arabia ndiye mwekezaji wa kwanza wa kigeni nchini Azerbaijan kupokea hati ya kukuza uwekezaji katika nyanja ya vyanzo vya nishati mbadala. Kampuni yake tanzu itawekeza dola milioni 245 katika ujenzi wa mradi wa shamba la upepo la Khizi-Absheron. Kampuni pia inatazamia uzalishaji wa mbolea ya kijani yenye kaboni ya chini, hasa urea, pamoja na SOCAR.

Sherehe ya uwekaji msingi wa Kiwanda cha Umeme cha Upepo cha "Khizi-Absheron".

Na hii ni baadhi tu ya miradi, kwa kuzingatia mahitaji makubwa kutoka kwa wawekezaji na ukweli kwamba mikoa ya Karabakh, Zangezur Mashariki, na Nakhchivan imetangazwa kuwa maeneo ya nishati ya kijani. Mpango wa nishati mbadala wa Azabajani haukomei kwa mitambo ya nishati ya jua au upepo. Nchi inaendeleza kikamilifu uwezo wake wa kufua umeme. Kwa mfano, katika maeneo yaliyokombolewa ya Karabakh na Zangezur Mashariki, mitambo ya umeme wa maji yenye uwezo wa MW 170 tayari imeanza kutumika. Ndani ya miaka mitatu, uwezo wao umepangwa kuongezwa hadi MW 500.

KUJENGA USHIRIKIANO WA KIUCHUMI MIKAKATI NA CHINA

Ipo kwenye njia panda za Uropa na Asia, Azabajani hutumika kama kitovu bora cha usafirishaji kwa wabeba mizigo wa kimataifa. Ili kutimiza uwezo huu kikamilifu, serikali imewekeza katika maendeleo ya miundombinu ya uchukuzi kwa miaka mingi na kushiriki kikamilifu katika mipango ya kimataifa ya usafiri.

Azerbaijan ilikuwa moja ya nchi za kwanza kuunga mkono Mpango wa "Belt and Road Initiative" wa China (BRI), unaolenga kuboresha na kupanua njia za biashara katika eneo la Eurasia. Kama mdau wa kimkakati katika TITR, Azerbaijan ina umuhimu mkubwa kwa mpango wa BRI, hasa kutokana na hali ya sasa ya kijiografia ambapo wasafirishaji wanalazimika kutafuta njia mbadala.

China imesisitiza mara kwa mara umuhimu wa Ukanda wa Kati na haja ya kupanua uhusiano wa kiuchumi na Azerbaijan. Wakati wa Kongamano la tatu la Ushirikiano wa Kimataifa wa Ukanda na Barabara mjini Beijing mwezi Oktoba mwaka jana, Rais Xi Jinping wa China alisisitiza dhamira ya China ya kuunga mkono maendeleo ya TITR. Uchina sio tu inakusudia kuendeleza njia za nchi kavu lakini pia kuunganisha bandari ndani ya mfumo wa Barabara ya Hariri ya Baharini, na pia kuharakisha ujenzi wa Ukanda Mpya wa Kimataifa wa Biashara ya Ardhi na Bahari.

Mnamo 2023, mauzo ya biashara kati ya Azabajani na Uchina yaliongezeka kwa 43.7% ikilinganishwa na 2022, na kuzidi $3.1 bilioni. Kwa mujibu wa Kamati ya Jimbo la Forodha ya Azerbaijan, China ilisafirisha bidhaa zenye thamani ya dola bilioni 3.02 kwa jamhuri ya Caspian, ambayo ni 45% zaidi kuliko mwaka wa 2022. Usafirishaji wa Azabajani kwenda China ulikua kwa 8.2%, wakati China inapenda upanuzi zaidi wa uagizaji kutoka Azerbaijan. Hili lilijadiliwa mwezi Novemba mwaka jana wakati wa mkutano wa Tume ya Kiserikali ya Biashara na Ushirikiano wa Kiuchumi kati ya Azerbaijan na China. Wakati huo, upande wa China ulipendekeza kuanzishwa kwa kikundi cha pamoja cha kuendeleza miradi ya uwekezaji, kuonyesha nia ya kupanua ushirikiano, ikiwa ni pamoja na katika maeneo ya nishati ya kijani na teknolojia ya digital.

Katika mwaka huo huo, balozi wa ajabu wa China nchini Azerbaijan, Guo Min, katika mazungumzo na waandishi wa habari, alibainisha ongezeko la kasi la idadi ya makampuni ya China yanayotafuta fursa za ushirikiano nchini Azerbaijan. "Hivi sasa, mazungumzo na mashauriano yanaendelea kuhusu miradi mbali mbali, kama vile uzalishaji wa umeme kutoka kwa vyanzo mbadala, uhifadhi wa nishati, tasnia ya kemikali, kilimo, vifaa na usafirishaji," aliongeza Guo Min.

Mpango wa BRI utasaidia kuvutia uwekezaji mkubwa wa kigeni katika miradi ya miundombinu ya Azabajani, kama vile reli, bandari na bustani za viwanda. Uwekezaji huu utazalisha ajira, kuboresha miundombinu na kuchochea ukuaji wa uchumi.

Kama daraja kati ya mabara, Azabajani hufungua fursa nyingi. Kuingia kwa uwekezaji, ushirikiano wa kibiashara unaostawi, na kupanuka kwa ushirikiano wa kikanda vyote vinachangia ukuaji wa uchumi wa nchi na nafasi yake kama mdau mkuu katika jukwaa la kimataifa.

Njia ya Azabajani kama "Lango la Asia" ndiyo inaanza. Nchi inaendelea kuimarisha uhusiano wa kikanda na kushiriki katika mipango ya kimkakati, na ushawishi wake na ustawi utaendelea kukua kwa kasi.

Shiriki nakala hii: