Kupanda kwa kodi ya tumbaku: kamari ya gharama kubwa kwa afya ya Ulaya na utulivu wa kifedha

Ripoti ya ndani iliyovuja kutoka kwa Tume ya Ulaya imeibua wasiwasi mkubwa kuhusu mipango ya Umoja huo ya kuongeza kwa kiasi kikubwa ushuru wa tumbaku. Ingawa mageuzi yanalenga rasmi kuboresha afya ya umma na kuzalisha mapato ya ziada, uchambuzi wa Tume yenyewe unaonya juu ya uwezekano wa matokeo yasiyotarajiwa - na hata yasiyo na tija.

Kwa mtazamo wa kwanza, lengo linaonekana kuwa nzuri: kuongeza kodi kwa kasi, kupunguza uvutaji sigara, na kuimarisha afya ya umma. Lakini chini ya macho, simulizi tofauti linajitokeza—moja ya matokeo yasiyotarajiwa, usumbufu wa kiuchumi, na maeneo ambayo hayazingatiwi sera.

Tarehe 12 Juni 2025, gazeti la Ujerumani picha kwanza iliripoti uvujaji huo, ambao ulifichua tathmini ya athari ya Tume ya sasisho lililopendekezwa la Maelekezo ya Ushuru wa Tumbaku (TED). Kulingana na waraka huo, EC inapendekeza ongezeko kubwa la ushuru wa bidhaa: 139% kwa sigara, 258% kwa tumbaku ya kukokotwa, na 1,092% kwa sigara. Bidhaa za tumbaku na joto, ambazo kwa sasa hazitozwi ushuru katika ngazi ya EU, pia zimepangwa kujumuishwa. Hali inayopendekezwa inaweza kuleta ziada ya €15.1 bilioni kwa mwaka katika mapato ya ushuru, angalau kwenye karatasi.

Lakini hapa kuna jambo la kuzingatia: wachambuzi wa Tume wenyewe wanakubali hatari. Ripoti haina kuvuta ngumi. Inaonya kwamba ongezeko kubwa la ushuru linaweza kurudisha nyuma, kusukuma wavutaji sigara kuelekea soko haramu na njia mbadala za bei nafuu, zisizodhibitiwa.

Wakati tofauti za bei kati ya nchi wanachama zinapokuwa kubwa sana, watumiaji wana uwezekano mkubwa wa kufanya ununuzi wa kuvuka mpaka au kushiriki katika ulanguzi. Hii imekuwa changamoto kwa EU kwa muda mrefu, na ripoti za awali za EC kurudi nyuma hadi 2020 tayari zinaonyesha ukuaji wa masoko haramu ya tumbaku.

Ripoti ya ndani pia inatilia shaka ufanisi wa ushuru wa juu katika kupunguza viwango vya uvutaji sigara. Ingawa ushuru umetumika kihistoria kuzuia utumiaji wa tumbaku, athari yake inaonekana kuwa ndogo katika nchi ambazo tayari zina viwango vya juu vya ushuru. Data inapendekeza kwamba ongezeko zaidi hutoa uboreshaji mdogo tu, haswa ikiwa watumiaji wanaweza kufikia kwa urahisi njia mbadala za bei nafuu, zisizolipwa ushuru.

Muunganisho hatari kati ya sera na ukweli

Mantiki ya sera inaonekana wazi: fanya uvutaji wa sigara kuwa ghali zaidi, na watu wachache watavuta sigara. Lakini mbinu hii ya kiada hurahisisha zaidi mazingira changamano ya kijamii, kiuchumi, na kitabia ya matumizi ya nikotini.

Tatizo? EU sio nafasi moja ya ushuru iliyowianishwa. Tofauti kubwa katika viwango vya ushuru vya kitaifa kwa muda mrefu zimehimiza ulanguzi na ununuzi wa mipakani, huku mabilioni ya watu wakipoteza kwa udanganyifu kila mwaka. Kuongeza mafuta zaidi kwenye moto huo kunaweza kudhoofisha malengo ya afya ya umma ambayo mwongozo unatafuta kufikia.

Katika Ulaya ya kusini na mashariki—ambapo kilimo na utengenezaji wa tumbaku vinasalia kuwa nguzo kuu za kiuchumi—mshtuko unaweza kuwa mkubwa zaidi. Nchi kama Ugiriki, Italia, na Rumania zina wasiwasi. Wanasema kuwa viwango vya uvutaji sigara tayari vinashuka, na kwamba kodi mpya zinaweza kuleta madhara zaidi kuliko manufaa.

Matembezi ya kamba ya Kamishna Hoekstra

Kwa Kamishna wa Ushuru Wopke Hoekstra, changamoto ni Herculean: toa maagizo ambayo yanazuia matumizi ya tumbaku, yanajumuisha nikotini mbadala za kisasa, inahakikisha usawa wa kodi, na epuka kuunda soko linalostawi la watu weusi. Haya yote yakikabiliana na shinikizo la mfumuko wa bei, masuala ya kufufua uchumi, na kutofautisha maslahi ya taifa.

Mataifa 15 wanachama, ikiwa ni pamoja na Uholanzi na Ufaransa - mabingwa wa EU wa biashara haramu ya tumbaku - wanaripotiwa kuunga mkono pendekezo hilo. Wanaelekeza kwenye faida mbili za faida za afya ya umma na kurudisha hasara za kuvuka mpaka. Lakini uungwaji mkono si wa kauli moja, na makubaliano ya kisiasa katika jumuiya nzima bado ni tete.

Hata hivyo, hasara ya mapato ya Ufaransa kutokana na biashara haramu ilikadiriwa kuwa €9.4 bilioni mwaka jana, kulingana na Ripoti ya KPMG. Uholanzi, ambayo pia ina ushuru mkubwa wa kitaifa wa tumbaku na inashinikiza zile za juu zaidi za EU kote, ilikadiriwa kupoteza karibu €900 milioni.

Kile uvujaji unatuambia

Labda kipengele kinachofichua zaidi cha ripoti iliyovuja ni sauti yake: tahadhari, kujikosoa, na uwazi usio wa kawaida. Inakubali kwamba ushuru, ingawa ni zana yenye nguvu, sio dawa. Ikirekebishwa vibaya, inaweza kuhatarisha kuunda motisha potovu, haswa katika soko ambalo tayari limejaa njia mbadala na mianya.

Kwa kifupi, Tume inaonekana kunaswa katika kitendawili cha kisera: kusukuma sana na kuhatarisha kuyumbisha masoko ya kisheria na uchumi wa kitaifa; kushinikiza kidogo sana na kupoteza uaminifu juu ya afya.

Uvujaji huo umesababisha mwitikio wa haraka kutoka kwa wanaharakati wa afya ya umma na tasnia ya tumbaku. Wanaharakati wa kupinga uvutaji sigara wamekaribisha mapendekezo hayo kimsingi, wakisema kuwa bei ya juu ni njia mwafaka ya kuwazuia watu kuvuta sigara, hasa vijana. Shirika la Afya Ulimwenguni (WHO) kwa muda mrefu limeunga mkono ushuru kama hatua muhimu katika kupunguza matumizi ya tumbaku.

Kinyume chake, vikundi vya tasnia na vyama vya rejareja vimeonya kuwa hatua zilizopendekezwa zinaweza kuwa na athari mbaya. Jumuiya ya Wakulima wa Tumbaku ya Ulaya (UNITAB), kwa mfano, imesema kwamba ongezeko hilo la ghafla linaweza kulemaza wazalishaji wadogo na kusababisha upotevu mkubwa wa kazi katika jamii za vijijini. Wauzaji wa reja reja, hasa wale walio katika mikoa ya mpakani, wanajizatiti kwa ajili ya kuongezeka kwa ununuzi wa mipakani na shughuli za soko nyeusi.

Kwa mtazamo wa kisheria, kutekeleza agizo jipya kunahitaji umoja kutoka kwa nchi zote 27 wanachama wa EU, ambayo ni changamoto kubwa kutokana na mgawanyiko wa sasa. Baadhi ya nchi wanachama, ikiwa ni pamoja na Uswidi na Hungary, tayari wameonyesha kusita, wakipendelea uhuru wa kitaifa dhidi ya sera ya ushuru. Pia nchi kama Ugiriki, Italia, Romania na Luxemburg zinapinga kupanua na kuongeza ushuru wa bidhaa zinazohusiana na tumbaku.

Kulingana na Dk. Karl Fagerström, profesa mshiriki na mtafiti katika uwanja wa tumbaku na nikotini, EU inapaswa kuzingatia uzoefu wa Uswidi. "Nchini Uswidi, ambako wanaume wametumia snus na kufurahia kiwango cha chini kabisa cha vifo vinavyotokana na tumbaku kuliko wanaume wote katika Umoja wa Ulaya, ushuru uliongezwa mwaka jana kwa sigara lakini ulipungua kwa snus. Bidhaa inayodaiwa kuwa na nikotini isiyo na madhara - mifuko ya nikotini - inatozwa ushuru mdogo zaidi."

Kulingana na Dkt. Anders Milton, Mwenyekiti wa zamani wa Chama cha Madaktari Duniani na Rais wa zamani wa Shirika la Msalaba Mwekundu la Uswidi, "snus haisababishi saratani, uvutaji sigara husababisha. Uswidi, ingawa takriban asilimia sawa ya wanaume hutumia tumbaku au nikotini kila siku, ina matukio machache zaidi ya saratani ya mapafu ndani ya EU." 

"Matumizi yote ya snus ni kinyume cha sheria katika wanachama wengine wa EU. Je, hiyo ndiyo njia ya kutumia ukweli kwamba Uswidi ina kiasi cha chini cha saratani ya mapafu katika EU kutokana na jinsi tunavyotumia tumbaku au nikotini tu? Kutoka kwa mtazamo wa afya singekubali., aliongeza.

Walakini, pendekezo lolote la kurekebisha TED ni pamoja na hatari ya shida ikiwa watumiaji watageukia soko lisilofaa kwa wavutaji sigara wa bei nafuu. Tathmini ya kimkakati ya Europol inaangazia soko lisilofaa la tumbaku kama aina ya uhalifu wa kupangwa inayopanuka kwa kasi na inayozidi kuwa ya kisasa. Kulingana na ripoti ya 2025, mitandao ya uhalifu haiingizi tu tumbaku ghushi—sasa inaanzisha vifaa vya uzalishaji ndani ya Umoja wa Ulaya, karibu na masoko yenye mahitaji makubwa katika Ulaya Magharibi. Wakala wa utekelezaji wa sheria wa EU unaonyesha kuwa nchi zinazotumia viwango vya juu vya ushuru na VAT "ziko hatarini zaidi kwa uuzaji haramu wa bidhaa za ushuru.

Njia ya mbele: Pragmatism juu ya siasa

Hati iliyovuja inapaswa kutumika kama simu ya kuamsha-sio watunga sera tu, bali kwa watetezi wa afya ya umma, wachumi, na washikadau wa sekta hiyo. Kutamani ni muhimu. Lakini pia uhalisia. Ushuru pekee hauwezi kutatua tatizo la kuvuta sigara. Wala haiwezi kutoa hesabu kwa uthabiti wa mitandao ya biashara haramu ambayo ni mahiri, inayobadilika, na ya kimataifa.

Ulaya inahitaji mbinu iliyochangiwa, inayoendeshwa na ushahidi—ambayo inachanganya ushuru wa wastani, unaolengwa na uwekezaji katika programu za kukomesha, elimu ya umma, na utekelezaji wa mipaka. Vyombo butu vya fedha vinaweza kuwasilisha vichwa vya habari lakini mara chache hutoa matokeo.

Wakati Maelekezo ya Ushuru wa Tumbaku yaliyoboreshwa yanapoelekea kwenye uangalizi wa sheria, jambo moja liko wazi: Brussels lazima ikanyage kwa uangalifu. Kwa sababu linapokuja suala la tumbaku, barabara ya afya bora haipaswi kujengwa kwa miscalculations ya fedha.

Shiriki nakala hii: