Njia ya kisayansi ya kukomesha sigara huko Uropa

Ulaya inasimama katika njia panda muhimu katika vita dhidi ya uvutaji sigara. Ripoti muhimu kutoka kwa Baraza la Ubunifu la Sera ya Ulaya (EPIC) inatoa hoja yenye nguvu ya kufikiria upya sera za jadi za kudhibiti tumbaku. Badala ya kufuata njia ya kupiga marufuku, ripoti inautaka Umoja wa Ulaya kukumbatia uvumbuzi na mikakati ya kimatendo ya kupunguza madhara ili kuokoa maisha ya mamilioni ya watu, huku ikihifadhi uhai wa kiuchumi.

Iliyochapishwa mapema 2025, EPIC's 'Mwisho wa Kuvuta Sigara? Jinsi Ulaya Inaweza Kuokoa Mamilioni ya Maisha huku Kukuza Ukuaji wa Uchumi ' matokeo yanapatana na kundi linaloongezeka la wataalam na taasisi zinazotetea mbinu za kutumia nikotini kulingana na sayansi, zinazofaa watumiaji. Ripoti hiyo inaangazia kwamba vita vya sasa vya Ulaya dhidi ya tumbaku, vilivyo na marufuku makali na ushuru mkubwa, havijasaidia sana kukomesha uvutaji sigara. Mamilioni bado wanavuta sigara, si kwa kutojua, bali kwa sababu ya uraibu na ukosefu wa njia mbadala zinazovutia. Udhibiti pekee, EPIC unasema, hauwezi kufuta tabia zilizokita mizizi.

Masuala yaliyotolewa katika ripoti ya EPIC:

"Swali la kweli ni ikiwa sera ya umma hatimaye itakubali ukweli - kukumbatia uvumbuzi, kupunguza madhara, na kuwachukulia wavutaji sigara kama watu binafsi wa kuungwa mkono badala ya watumiaji wanaostahili adhabu".

"Ulaya inapopambana na mtazamo mgumu wa kiuchumi na kijiografia, kuelewa mwingiliano kati ya mahitaji na udhibiti ni muhimu katika kuunda sera ambazo ni nzuri kiuchumi na zenye mwelekeo wa afya ya umma."

"Badala ya kuruhusu sekta hiyo kwa washindani wa kigeni na masoko haramu, EU ina nafasi ya kutumia uvumbuzi, kuhakikisha ukuaji wa uchumi unalingana na malengo ya afya."

Kinachohitajika ni kubadili mwelekeo wa kupunguza madhara—kufanya bidhaa salama za nikotini kama vile tumbaku iliyopashwa joto, mifuko ya nikotini na sigara za kielektroniki kupatikana na kwa bei nafuu. Hadithi ya mafanikio ya Uswidi na snus, bidhaa ya tumbaku isiyo na moshi, inasisitiza mkakati huu. Ikiwa na mojawapo ya viwango vya chini vya uvutaji sigara barani Ulaya na viwango vya kupungua kwa saratani ya mapafu, Uswidi inathibitisha kwamba wavutaji sigara wanapopewa njia mbadala zinazofaa, afya ya umma hushinda.

Mafanikio ya Uswidi katika kupunguza viwango vya uvutaji sigara yalitokana na kukumbatia upunguzaji wa madhara kama sehemu ya udhibiti wake wa tumbaku na mikakati mipana ya afya ya umma, pamoja na upatikanaji wa njia mbadala zilizodhibitiwa kwa wavutaji sigara wanaotaka kuacha. Haya si matokeo ya makatazo au kanuni kali lakini ukweli kwamba watunga sera wa Uswidi wanaidhinisha mbinu za kupunguza madhara na kuruhusu watumiaji wa watu wazima kuchagua njia zisizo hatari zaidi kwa sigara za kawaida.

Kesi ya kiuchumi ni ya kulazimisha vile vile. Sekta ya nikotini inachangia zaidi ya Euro bilioni 215 kwa Pato la Taifa la Umoja wa Ulaya—zaidi ya sekta ya mawasiliano ya simu na nguo pamoja—na inaajiri zaidi ya watu milioni 1.6. Ushuru wa tumbaku huzalisha €111.1 bilioni kila mwaka, kufadhili huduma za umma kutoka kwa ulinzi hadi afya. Kudhibiti kupita kiasi au kupiga marufuku njia mbadala salama kunahatarisha sio tu kusukuma watumiaji kwenye soko nyeusi zisizodhibitiwa lakini pia kusababisha kuyumba kwa uchumi na upotezaji wa kazi.

Umoja wa Ulaya unapokagua Maelekezo yake ya Bidhaa za Tumbaku (TPD) na Maelekezo ya Ushuru ya Tumbaku (TED), EPIC inaonya dhidi ya vizuizi vya kawaida ambavyo vinashindwa kutofautisha kati ya bidhaa zenye hatari kubwa na hatari kidogo. Mwendelezo wa mbinu ya hatari, ambapo kanuni zinalingana na madhara, ni muhimu. Nchi kama vile Uingereza, Japan na Uswidi tayari zimeona viwango vya uvutaji sigara vikishuka kupitia sera zinazounga mkono uvumbuzi na kupunguza madhara. EU inaweza—na lazima—ifuate mkondo huo.

Kuna mifano ya nchi nyingi ambapo marufuku ya mvuke tayari ina athari mbaya au itafanya hivyo katika siku zijazo.

Mojawapo ni India, ambayo ilitia saini FCTC ya WHO mwaka wa 2003 na kupiga marufuku vaping mwaka wa 2019. Marufuku nchini yamekuwa ya kushindwa sana, kuwapeleka watumiaji kwenye soko lisilofaa na kuwaweka katika hatari ya kutumia bidhaa hatari zaidi kuliko zile zinazopatikana kwenye soko halali.

Wataalamu wa kimataifa na watetezi wa afya ya umma huimarisha udharura wa kuoanisha udhibiti na ushahidi na ukweli wa kiuchumi.

Profesa Gerry Stimson, Profesa Mstaafu katika Chuo cha Imperial London na kutetea upunguzaji wa madhara, anasisitiza:

"Ingawa nikotini inalevya, karibu haina madhara kwa afya. Ni moshi wa tumbaku ambao ni hatari. Sigara za kielektroniki zina hatari kidogo kwa afya."

Stimson amekuwa mtu anayeongoza katika kukuza bidhaa salama za nikotini kama njia mbadala za kuvuta sigara.

Profesa Ann McNeill, Profesa wa Uraibu wa Tumbaku katika Chuo cha King's College London, anadai:

"Sigara za kielektroniki zina madhara kidogo kwa 95% kuliko kuvuta sigara."

McNeill amefanya utafiti wa kina juu ya udhibiti wa tumbaku na alikuwa mwandishi mkuu wa ripoti ya 2015 iliyoagizwa na Public Health England, ambayo ilihitimisha madhara yaliyopunguzwa kwa kiasi kikubwa ya e-sigara ikilinganishwa na uvutaji wa jadi.

Dk Maciej Goniewicz, Mtafiti wa Kudhibiti Tumbaku katika Kituo Kina cha Saratani cha Roswell Park, anabainisha:

"Sigara za kielektroniki ni bidhaa inayovutia zaidi kwa wavutaji sigara. Bado wanavuta nikotini, lakini ni salama zaidi. Hawaoni kama dawa."

Goniewicz anaangazia uwezo wa sigara za kielektroniki kama zana bora za kukomesha uvutaji kwa sababu ya rufaa yao kwa wavutaji sigara wanaotafuta njia mbadala.

Maarifa haya ya kitaalamu yanasisitiza umuhimu wa mbinu za kupunguza madhara katika udhibiti wa tumbaku, ikitetea kupitishwa kwa mifumo salama ya utoaji wa nikotini ili kupunguza hatari za kiafya zinazohusiana na uvutaji sigara.

Chaguo liko wazi: ama endelea na sera zilizopitwa na wakati ambazo zimeshindwa au kuvumbua kwa ujasiri. Kwa kukuza njia mbadala, kusaidia masoko yaliyodhibitiwa, na kukumbatia upunguzaji wa madhara, Ulaya inaweza kukomesha uvutaji sigara kama shida ya afya ya umma huku ikiimarisha uthabiti wake wa kiuchumi kwa miongo kadhaa ijayo.

Kupunguza madhara: Sharti la afya ya umma

Kanuni ya kupunguza madhara tayari inakubalika sana katika maeneo mengine ya afya ya umma, kutoka kwa programu za kubadilishana sindano kwa watumiaji wa dawa za kulevya hadi kampeni za kudhibiti pombe. Hata hivyo linapokuja suala la tumbaku, EU inaendelea kufuata mtindo wa kuadhibu ambao unapuuza ukweli wa uraibu na kupuuza uwezo wa uvumbuzi. Badala ya kutambua kwamba wavutaji sigara wengi hawataki au hawawezi kuacha, msimamo wa sasa wa udhibiti unazuia ufikiaji wao wa njia mbadala za hatari ndogo. Ripoti ya EPIC inataka mabadiliko ya kimantiki: kukuza bidhaa zisizo na madhara, zidhibiti kwa uwiano, na kuelimisha umma kuhusu hatari zao. Ni hapo tu ndipo ambapo uvutaji sigara unaweza kupunguzwa kikamilifu kote katika Umoja wa Ulaya.

Ustahimilivu wa kiuchumi kupitia uvumbuzi

Mazingira ya kiuchumi ya Ulaya yanakabiliwa na shinikizo kutoka kwa mfumuko wa bei, ushindani wa kimataifa, na hitaji la uwekezaji mpya. Sekta ya tumbaku, hasa bidhaa zake za kizazi kipya, hutoa chanzo thabiti cha mapato ya kodi, ajira, na mauzo ya nje. Ripoti ya EPIC inaangazia kuwa zaidi ya €111 bilioni katika mapato ya ushuru yanatokana na bidhaa za tumbaku kila mwaka. Kuondoa au kudhibiti bidhaa hizi kupita kiasi kunahatarisha kudhoofisha bajeti za kitaifa. Mbaya zaidi, kushindwa kushughulikia njia mbadala salama kunaweza kuhamisha mahitaji ya watumiaji kuelekea soko haramu, ambapo usalama, ubora na ushuru unatatizika. Badala yake, kuunga mkono mabadiliko yaliyodhibitiwa kwa bidhaa za hatari iliyopunguzwa kunaweza kuhakikisha msingi thabiti wa ushuru, kulinda kazi na kuimarisha matokeo ya afya ya umma.

Masomo ya kimataifa: Uingereza, Japan, na Uswidi

Hadithi za mafanikio kutoka mataifa mengine hutumika kama ushahidi dhabiti unaounga mkono mkakati uliosawazishwa, unaotegemea kupunguza madhara. Kampeni ya Uingereza ya 'Swap to Stop' inaunganisha uvutaji wa mvuke katika kuacha kuvuta sigara, na hivyo kusababisha kushuka kwa kasi kwa viwango vya uvutaji sigara. Japani imetumia sera tofauti za kodi kuwasukuma wavutaji mbali na sigara na kuelekea bidhaa za tumbaku iliyochemshwa, na kupunguza mauzo ya sigara kwa zaidi ya 40% katika miaka michache tu. Uswidi, pamoja na kukumbatia kwa muda mrefu snus na sasa mifuko ya nikotini, tayari imefikia lengo la EU la 2040 la kutovuta moshi—miaka 16 kabla ya ratiba. Mitindo hii inaonyesha kwamba njia mbadala zilizodhibitiwa vyema, zisizo na hatari ndogo zinaweza kufaulu pale ambapo katazo linashindikana.

Njia panda za udhibiti

EU inadaiwa kurekebisha Maelekezo ya Bidhaa za Tumbaku (TPD) na Maelekezo ya Ushuru wa Tumbaku (TED)—sheria kuu ambazo zitaunda mustakabali wa udhibiti wa nikotini kote Ulaya. EPIC inawahimiza watunga sera kufuata mkabala ulioboreshwa badala ya mkabala wa ukubwa mmoja. Vifaa vya kawaida vya kuwaka vinapaswa kubaki vidhibitiwe kwa sababu ya hatari zao kubwa za kiafya. Walakini, bidhaa mpya, zinazoonyeshwa salama zinastahili mfumo tofauti. Ubunifu haupaswi kuzuiwa na itikadi. Badala yake, udhibiti unaozingatia hatari unapaswa kuanzishwa ili kusaidia malengo ya afya ya umma wakati wa kuhakikisha ukuaji wa uchumi. Kwa kufanya hivyo, EU inaweza kujiweka kama kiongozi wa kimataifa katika sera ya afya ya umma inayoendelea na ushindani wa viwanda.

Wakati ujao mzuri unaoweza kufikiwa

Kukomesha uvutaji sigara barani Ulaya si ndoto—ni maono yanayowezekana ya afya ya umma yanayosubiri kudaiwa. Lakini inahitaji ujasiri, sera inayotegemea sayansi, na nia ya kisiasa kubadilika. Kupunguza madhara sio makubaliano kwa tasnia ya tumbaku; ni hitaji la udhibiti nadhifu unaookoa maisha huku ukilinda uchumi wa Ulaya. EPIC inapohitimisha, EU ina fursa ya kihistoria ya kubadilisha hali hiyo, si kwa kupigana na wavutaji sigara, lakini kwa kuwawezesha kufanya uchaguzi salama.

Shiriki nakala hii: