Hatua ya kutoa idhini ya dharura kwa chanjo ya Pfizer / BioNTech imeonekana na wengi kama mapinduzi ya kisiasa kwa Waziri Mkuu wa Uingereza Boris Johnson, ambaye ameiongoza nchi yake kutoka EU na kukabiliwa na kukosolewa kwa jinsi anavyoshughulikia janga hilo.
Uamuzi huo ulifanywa chini ya mchakato wa idhini ya haraka sana, ya dharura, ambayo iliruhusu mdhibiti wa dawa za Uingereza kuidhinisha kwa muda chanjo hiyo siku kumi tu baada ya kuanza kuchunguza data kutoka kwa majaribio makubwa.
Katika taarifa butu isiyo ya kawaida, Wakala wa Dawa za Ulaya (EMA), ambayo inasimamia kuidhinisha chanjo za COVID-19 kwa EU, ilisema utaratibu wake wa idhini ndefu ulikuwa sahihi zaidi kwani ilitegemea ushahidi zaidi na ilihitaji ukaguzi zaidi kuliko hali ya dharura utaratibu uliochaguliwa na Uingereza.
Shirika hilo lilisema Jumanne litaamua ifikapo Desemba 29 ikiwa itaidhinisha kwa muda chanjo hiyo kutoka kwa mtengenezaji wa dawa za Merika Pfizer na mwenza wake wa Ujerumani BioNTech.
Msemaji wa Tume ya Ulaya, mtendaji wa EU, alisema utaratibu wa EMA ulikuwa "utaratibu bora zaidi wa udhibiti wa kuwapa raia wote wa EU ufikiaji wa chanjo salama na yenye ufanisi," kwa kuwa ilitegemea ushahidi zaidi.
Juni Raine, mkuu wa Idara ya Udhibiti wa Dawa na Huduma za Afya ya Uingereza (MHRA), alitetea uamuzi wake.
"Njia ambayo MHRA imefanya kazi ni sawa na viwango vyote vya kimataifa," alisema.
"Maendeleo yetu yametegemea kabisa upatikanaji wa data katika ukaguzi wetu na tathmini yetu kali na ushauri wa kujitegemea ambao tumepokea," ameongeza.
EMA ilianza ukaguzi wa data ya awali kutoka kwa majaribio ya Pfizer mnamo 6 Oktoba, utaratibu wa dharura unaolenga kuharakisha idhini inayowezekana, ambayo kawaida huchukua angalau miezi saba kutoka kwa kupokea data kamili.
Mdhibiti wa Uingereza alizindua ukaguzi wake mwenyewe mnamo Oktoba 30, na kuchambua data kidogo kuliko ilivyopewa EMA.
"Wazo sio la kwanza bali kuwa na chanjo salama na madhubuti," Waziri wa Afya wa Ujerumani Jens Spahn aliuambia mkutano wa waandishi wa habari.
Alipoulizwa juu ya utaratibu wa dharura uliotumiwa na Uingereza, alisema nchi za EU zilichagua utaratibu kamili zaidi wa kuongeza imani kwa chanjo.
"Ukitathmini tu data ya sehemu kama wanavyofanya wao pia wana hatari ndogo," mkuu wa zamani wa EMA Guido Rasi aliambia redio ya Italia.
"Binafsi ningetarajia uhakiki thabiti wa data zote zilizopo, ambazo serikali ya Uingereza haikufanya kuweza kusema kuwa bila Ulaya unakuja kwanza," akaongeza.
Wabunge wa EU walikuwa wazi zaidi katika kukosoa kwao hatua ya Uingereza.
"Ninachukulia uamuzi huu kuwa wa shida na ninapendekeza kwamba Nchi Wanachama wa EU zisirudie mchakato huo kwa njia ile ile," Peter Liese, mbunge wa EU ambaye ni mwanachama wa chama cha Kansela wa Ujerumani Angela Merkel.
"Wiki chache za uchunguzi wa kina na Wakala wa Dawa za Ulaya ni bora kuliko idhini ya uuzaji wa dharura ya chanjo," alisema Liese, ambaye anawakilisha kituo cha kulia cha kikundi, kubwa zaidi katika Bunge la EU.
Chini ya sheria za EU, chanjo ya Pfizer lazima idhinishwe na EMA, lakini nchi za EU zinaweza kutumia utaratibu wa dharura unaowaruhusu kusambaza chanjo nyumbani kwa matumizi ya muda.
Uingereza bado iko chini ya sheria za EU hadi itaondoka kabisa kwenye bloc mwishoni mwa mwaka.
"Kuna mbio dhahiri za ulimwengu kupata chanjo kwenye soko haraka iwezekanavyo," alisema Tiemo Wolken, mbunge wa EU kutoka kikundi cha ujamaa, cha pili kwa ukubwa katika Bunge.
"Walakini, ninaamini kuwa ni bora kuchukua muda na kuhakikisha kuwa ubora, ufanisi na usalama umehakikishiwa na unalingana na viwango vyetu vya EU."
