Tangu kuchukua usukani mwaka mmoja uliopita, Christine Lagarde (Pichani) imegeuza umakini wa Benki Kuu ya Ulaya kwa maswala ya kijamii kama mabadiliko ya hali ya hewa na usawa, ikipanua upeo wake lakini pia kuufungua kwa mashambulio ambayo yanaweza kujaribu uhuru wake, kuandika Balazs Koranyi, Francesco Canepa na Frank Siebelt.
Jaribio la Lagarde la kutumia mwinuko wa benki kupambana na ongezeko la joto ulimwenguni, usawa wa kijinsia au usawa wa kipato inaweza kuwa imefunikwa na janga la coronavirus na mtikisiko wa uchumi uliofuata.
Lakini bado wangeweza kuunda tena taasisi yenye nguvu zaidi ya umoja wa sarafu na kusaidia kufafanua jukumu la benki kuu wakati ambao tishio la mfumuko wa bei limekimbia kuwa gizani.
ECB kama taasisi ni moja ya aina. Rais wake ana nguvu ya kipekee katika kuyumbisha sera na mjadala mpana wa uchumi, kama mtangulizi wa Lagarde Mario Draghi alionyesha mnamo 2012 aliposema benki hiyo itafanya "chochote kinachohitajika" kuokoa euro hapa, kukamata masoko na wenzako wengine hawajui.
Jukumu la benki pia liko wazi kwa tafsiri kwa sababu ya Mkataba ulio na maneno yasiyowezekana.
Tofauti na Fed, ambayo ina mamlaka mbili ya kukuza utulivu wa bei na ajira, ECB lazima kwanza iweke bei thabiti, kisha iunge mkono "sera za jumla za uchumi" za Jumuiya ya Ulaya.
Kinyume kabisa na watangulizi wake - wanaume wote wenye digrii katika uchumi na miongo kadhaa ya uzoefu wa benki kuu - mwanasiasa wa zamani Lagarde ameonyesha utayari wa kutumia njia hii kukuza eneo pana la kijamii la ukanda wa euro.
"Kwa kuongezea pembe nyembamba ambayo kihistoria tumeangalia sera ya fedha katika kipindi cha miongo iliyopita, tunahitaji kupanua upeo wa macho na kuwa na ujasiri katika kushughulikia baadhi ya maswala haya, ingawa sio maeneo ya jadi ambayo wachumi wa fedha wanaangalia saa, ”Lagarde alisema wiki iliyopita.
Mkuu wa zamani Jean Claude Trichet atasema kwamba kupigana na mfumko wa bei ndio sindano pekee katika dira ya ECB, wakati Draghi mara nyingi alionya juu ya hatari za watendaji wasiochaguliwa kwenda zaidi ya ufafanuzi mwembamba wa mamlaka yao.
Nini itamaanisha katika mazoezi inategemea matokeo ya ukaguzi mkuu ECB sasa inafanya - ya kwanza katika miaka 17. Lakini Lagarde tayari amedokeza kutoa upendeleo wa soko katika ununuzi wa mali na kutoa hatari kubwa ya hali ya hewa kuzingatia zaidi.
Tafsiri yake ya mamlaka ya benki hiyo tayari inawasumbua wengine, hata hivyo, haswa nchini Ujerumani, ambao wanadai kwamba ECB inageuka kisiasa kwa kuingilia sera za kijamii bila mamlaka au zana sahihi za kufanya hivyo.
Ukosoaji huo unaweza kuwa tishio ikiwa utengana na mbia mkubwa wa ECB, Ujerumani, ambapo sehemu za kuanzishwa zina changamoto kwa benki kuu mara kwa mara, pamoja na korti kuu.
Walakini, Lagarde anasema ECB inahitaji kusonga na wakati.
"Kuna masuala ambayo kwa kweli yanaathiri kazi ambayo tunapaswa kufanya ambayo hufafanuliwa na Mkataba, ambao haukuzingatiwa vya kutosha wakati huo," alisema. "Mabadiliko ya hali ya hewa hayakuwa lugha ya lugha siku hizo."
Msemaji wa ECB alikataa kutoa maoni juu ya nakala hii. Kwa nukuu zaidi za Lagarde juu ya tafsiri yake ya mamlaka ya benki, bonyeza:
Mabadiliko haya yanakuja tu wakati Fed inapunguza mwelekeo wake, ikifanya kujitolea wazi kufaidika familia zenye kipato cha chini na wastani wakati wa kuweka sera.
Wafuasi wa Lagarde wanasema kwamba ufafanuzi mdogo wa mamlaka ya benki haukuwahi kuilinda kutoka kwa ukosoaji wa kisiasa na kwamba kupuuza maswala ya kijamii kungeimarisha tu maoni kwamba benki hiyo haijapatikana.
Wajumbe wa Bunge la Ulaya, ambalo linasimamia ECB, pia huuliza mara kwa mara kwanini ECB haifanyi kazi zaidi au hali ya hewa, ikipewa nguvu kubwa ya kiuchumi na karibu mizani ya euro trilioni 7 (pauni trilioni 6.4).
Watunga sera wengine wa ECB tayari wameanza kufuata mwongozo wa Lagarde.
Mkuu wa benki kuu ya Ufaransa Francois Villeroy de Galhau amedai kuwa ajira na mgawanyo wa mapato unahitaji kuzingatiwa wakati wa kuweka sera, wakati mwenzake wa Ufini Olli Rehn alisema kuwa anaweza kuishi na upunguzaji wa mfumko wa bei wa muda ikiwa maoni ya ustawi wa jamii yamesababisha.
Kwa wengine, kukumbatia maswala ya kijamii ndio njia pekee ya kuzuia utaftaji wa uchukuaji wa kisiasa chini ya mstari.
"Ikiwa benki kuu itatenda kama mbuni, ikitia kichwa chake mchanga, itapoteza uhuru wake kwa msingi," gavana wa benki kuu ya Latvia Martins Kazaks aliambia Reuters.
"Ikiwa inataka kuhifadhi uhuru wake na kuendelea kuwa muhimu kwa jamii, inahitaji kusikiliza na kuonyesha kuwa inataka kusaidia."
Lakini mwenzake wa Ujerumani, Jens Weidmann, alikuwa na wasiwasi, akisema ECB "haikuwa na mamlaka ya kutekeleza malengo mengine kwa haki yake au kuwa na jukumu kubwa katika maeneo mengine ya sera".
Ni chemchemi hii tu, korti kuu ya Ujerumani iliamua kwamba benki hiyo ilikuwa ikizidi nguvu zake na ununuzi mkubwa wa dhamana ya serikali - mzozo ambao haujawahi kutokea ambao umefutwa.
ECB tayari imepigana vita kadhaa vya kisheria juu ya mamlaka yake huko Ujerumani, ambapo uhasama katika duru za kihafidhina, vyombo vya habari na hata kati ya umma mpana haiko chini kabisa.
Clemens Fuest, mkuu wa Taasisi yenye ushawishi ya Ifo, amemwita Lagarde, akisema kwamba mipango yake ya mabadiliko ya hali ya hewa haikuwa ya kidemokrasia, wakati Friedrich Heinemann, mtafiti anayeongoza katika ZEW, anasema ECB haina mamlaka kwa mengi ya mambo haya ya kijamii.
"Kwa sasa kuna dalili za siasa kupita kiasi ya siasa," Heinemann alisema, akiongeza kuwa kuzingatia usambazaji wa utajiri wa haki lazima kuachwe kwa maafisa waliochaguliwa.
Shida nyingine ni kwamba malengo yoyote ya sekondari yanapaswa kuja juu ya mamlaka ya mfumuko wa bei, ambayo ECB tayari imeshindwa kwa muongo mmoja uliopita.
Kikundi cha wasomi wa Ujerumani na wafanyabiashara tayari wameshapata changamoto ya kisheria dhidi ya dhamana ya dharura ya janga la ECB inanunua, ikidokeza benki kuu ya kuingilia kati ingeweza kuhatarisha kesi zaidi.
Bado, wale wanaosimamia kusimamia ECB wanaonekana kama hawatatuliwa na mabadiliko ya Lagarde.
"ECB haifanyi siasa, inashinda mafundisho yasiyo sahihi juu ya kupambana na mfumko wa bei tu," Sven Giegold, mjumbe wa Ujerumani wa Bunge la Ulaya alisema.
