Uhuru wa hatua ya rais wa Merika kuelekea Urusi umezuiliwa na Bunge, na sera zake kuelekea Moscow bado haijulikani wazi. Lakini mkutano huko Helsinki ungeweza hata hivyo kuweka shida zaidi juu ya mshikamano wa Magharibi.
Andrew Wood
Sir Andrew Wood

Mshiriki wenzangu, Russia na Mpango wa Eurasia
Chatham House
Vladimir Putin na Donald Trump wanakutana wakati wa mkutano wa APEC huko Vietnam mnamo 11 Novemba 2017. Picha kupitia Picha za Getty.

Vladimir Putin na Donald Trump wanakutana wakati wa mkutano wa APEC huko Vietnam mnamo 11 Novemba 2017. Picha kupitia Picha za Getty.
Mkutano wa G7 huko Quebec mwezi uliopita lazima ulimpendeza Vladimir Putin kwa kuonyesha hasira kali kati ya Rais Donald Trump na wenzake wa Magharibi. Pendekezo la Trump ambalo halina maandishi kwamba Urusi inapaswa kuulizwa kujiunga tena na kikundi hicho, kwa sababu kuna ulimwengu utakaoendeshwa, bila shaka ilikuwa ishara ya kukaribisha Putin wa mhemko wa Trump wakati wa kuelekea mkutano wa NATO mnamo 11-12 Julai, Ziara ya rais wa Merika nchini Uingereza baada yake, na mwishowe mkutano wao wa pande mbili huko Helsinki mnamo Julai 16.

Msingi wa jumla na madhumuni ya sera za Trump kuelekea Urusi sio wazi. Rais wa Merika amejilipiza kisasi hivi karibuni, haswa dhidi ya Urusi na vile vile Assad, kwa kujibu utumiaji wa silaha za kemikali huko Syria, na alishiriki kuongoza kwa hatua ya pamoja kufuatia jaribio la kuwapa sumu Skripals huko Salisbury.

Cha kushangaza, hata hivyo, Trump pia amerekodiwa akihoji ikiwa Warusi walihusika katika shambulio hilo. Ameonyesha pongezi zake kwa Putin kibinafsi. Amedai wakati wote na baada ya kampeni yake ya uchaguzi kwamba ana sifa nzuri ya kuanzisha kile anachokiona kama uhusiano wa karibu zaidi na Urusi katika tamasha na Putin.

Kujithamini kwa Trump juu ya uwezo wake wa kufikia makubaliano ya kufikiria na watu wengine wakuu bila shaka kutakuzwa na mikutano yake huko Singapore na Kim Jong Un wa Korea Kaskazini. Kuchanganyikiwa juu ya "uwindaji wa wachawi", kama Trump anavyosema, ikiongozwa na Mwendesha Mashtaka Maalum Robert Mueller akichunguza uwezekano wa kuhusika kwa Urusi na timu ya Trump mnamo 2016 pia itakuwa kwenye ramani ya mhemko wa rais wakati anafanya kazi kupitia mkutano wa NATO, ziara yake kwa Uingereza na mkutano wake wa Julai 16 na Putin mwenyewe.

Kwa kuzingatia kwamba, kwa sifa zote maarufu kwa Urusi kuandaa mashindano ya Kombe la Dunia la mpira wa miguu, hakuna ishara ya mabadiliko au kubadilika kwa sera za nje za Urusi au za ndani kwa Merika kufanya kazi, mkutano wa Helsinki haupaswi kuwa zaidi ya kuanza tena kwa yale yanayopaswa kuwa mikutano ya kawaida na inayotarajiwa kati ya marais wa Merika na Urusi, katika nyakati mbaya na nzuri pia.

Lakini Trump anaweza kutaka zaidi ya hii, na Putin ana ajenda yake ya kusonga mbele, haswa kukubali haki za Urusi kama nguvu kubwa, huko Ukraine sio uchache. Ukweli tu wa mkutano wa Trump na Putin mnamo Julai 16 umesababisha uvumi juu ya uwezekano wa mabadiliko katika sera za Merika kuelekea Urusi, na kwamba kitu halisi kitatokea mapema au baadaye.

Kujiandaa kwa mkutano wa NATO, pamoja na mkutano wenyewe, kwa kawaida kungetoa majadiliano kati ya Merika na washirika wake juu ya matumaini ya Amerika na nia ya mkutano wa Helsinki. Bado hakujakuwa na akaunti ya umma ya kile kinachoweza kujadiliwa wakati wa ziara ya hivi karibuni ya Mshauri wa Usalama wa Kitaifa wa John John Bolton huko Moscow.

matangazo

Orodha ndefu ya maeneo ya uwezekano wa kushirikiana na Moscow ipo, haswa ugaidi, usalama wa mtandao, na udhibiti wa silaha, na pia kufanya kazi kwa suluhisho la shida za Ukraine na Syria. Lakini kwa sababu kadhaa, maoni haya yanaonekana kuwa hayafai, kwa kiwango chochote bila kazi kwenye ajenda zinazohitajika kuzitegemeza. Hakujakuwa na wakati wa kufafanua nyenzo kama hizo kabla ya Julai 16 ikiwa 'biashara' halisi zitakubaliwa, sio tu tangazo la matumaini. Idhini ya Bunge ingehitajika kwa hali yoyote ikiwa kulikuwa na swali lolote juu ya vikwazo vya Amerika vinavyohusiana na Ukreni kuondolewa.

Usimamizi na sauti inayosababisha mkutano wa NATO, pamoja na ile ya ziara ya Trump nchini Uingereza, bila shaka itakuwa na jukumu muhimu katika matokeo ya Helsinki. Ajenda ya mkutano wa sasa inategemea uelewa wa kawaida wa mkao unaofaa kwa Muungano kujibu matamanio ya Urusi, na hitaji la kuiimarisha.

Mtazamo wa Rais Trump kuelekea NATO hata hivyo umekuwa wa kutofautiana, na umeathiriwa na swali la nchi zingine wanachama zinaweza kuwa tayari kuongeza michango yao ya kifedha na ya kijeshi kwa umoja huo. Hakuna ishara dhahiri kwamba yeye na Wamarekani wengine wakuu wamefadhaika na majibu ya Uropa hadi sasa. Madai ya Uingereza kwa mfano kutumia 2% ya Pato la Taifa hutazamwa na wasiwasi huko Washington. Trump labda atashinikiza kesi yake wakati yuko Brussels na baada ya hapo London, labda kwa nguvu.

Hatari ya jumla ni kwamba wakati matokeo dhahiri na yenye tija mnamo Julai 16 hayawezekani, na wakati udanganyifu na malengo ya Urusi hayajabadilika, muktadha wa kimataifa utahamishwa hata hivyo. Maoni yoyote, labda yaliyotolewa kwa haraka iliyokasirika - kwamba, kwa mfano, inaweza kushikiliwa kuashiria haki ya Urusi kuingiza Crimea ndani yake, kuhalalisha ushawishi wa Moscow kwa majimbo yaliyojitenga nchini Ukraine, kwamba Ukraine au Georgia zinapaswa kukataliwa sasa NATO uanachama, au kwamba NATO haipaswi kutafuta tena kutambua uwepo wake wa kijeshi katika Ulaya ya kati au majimbo ya Baltic - itakuwa hatari kwa mshikamano wa Magharibi na imani inayounga mkono.